Белокурая девушка Люси раздумывала над тем, что надеть на вечеринку. Перемерив полгардероба, она все-таки остановилась на белых джинсах и легком нежно-розовом топе с тонкими бретельками. «Странно, что Грейс мне до сих пор не позвонила…»
Прошло еще полчаса. Люси завивала волосы и безуспешно пыталась дозвониться Грейс. «Какого черта, ты не берешь трубку! Я не заслуживаю, чтобы меня игнорировали!» Крепко выругавшись, она отправилась на соседнюю улицу к роскошному дому Кейт.
Самыми первыми приехали близнецы Хэнк и Майкл, парни из местной футбольной команды; затем подошли девчонки-черлидерши – кокетка Ханна, скромница Эшли, милая Кристи и очаровательная Натали. Лина, платиновая блондинка с пухлыми губами и третьим размером, пришла с очередным ухажером, красавчиком Бобом.
Хозяйка вечера, шикарная Кейт, в длинном алом платье с глубоким разрезом и в черных туфлях на двенадцатисантиметровых каблуках, стояла на лестнице с бокалом красного вина, смотря на всех сверху вниз.
К полуночи дом был заполнен молодежью. Музыка гремела на всю округу, алкоголь лился рекой. Градус вечера усиливался. Разгоряченные молодые девушки и парни переместились поближе к бассейну. Девочки из группы поддержки, звонко смеясь, запрыгивали в воду. Влюбленная парочка, Лина и Боб, жарко целовалась на лавочке под деревьями. Кристи делала сэлфи на свой новенький айфон. Хэнк снимал происходящее на видео. На площадке под открытым небом взрывался танцпол. В центре внимания была хозяйка вечера, жгучая красавица Кейт. Соблазнительная и манящая, она извивалась в ритме танца под восхищенные взгляды парней.
Джим с другом приехал позже всех. Пропустив пару кружек холодного пива, он вышел покурить за углом дома.
– Привет, Джим! Рада тебя видеть, – сексапильная брюнетка Кейт тихо подошла к парню со спины и нежно обняла его за плечи. – Пойдем выпьем по бокальчику.
– Я подойду к вам в бар чуть позже. Извини, мне нужно позвонить, – сказал Джим и ушел в дом.
Люси со стаканчиком апельсинового фрэша поднялась на пустой балкон второго этажа, как вдруг ее позвал приятной мужской голос.
– Не против, если я к тебе присоединюсь?
Это был Джим, высокий загорелый парень в клетчатой рубашке и голубых джинсах. Он подошел к Люси вплотную.
– Нет, конечно, Джим, – улыбнулась Люси, – просто внизу становится слишком жарко.
– А где твоя подружка Грейс? Между прочим, я хотел позвать вас на следующий матч моей команды. Ваша поддержка нам очень поможет.
– Ой, Джим, смотри, там что-то горит! – воскликнула девушка.
Джим поднял голову, примерно в двух кварталах отсюда горел коттедж. Спустя пару минут послышался вой пожарных машин.
– Да это же…не может быть… – ахнула блондинка.
Глава 2. Пожар
На следующий день все газеты писали об ужасном пожаре, охватившем трехэтажный дом главы корпорации «УМА» (название было создано по первым буквам имен владельцев – Уинстоны, Миранда и Арнольд) Арнольда Уинстона. Пожар вспыхнул мгновенно и в считанные минуты распространился и уничтожил практически две трети всего имущества. На месте происшествия велись расследования.
В результате пожара было найдено сильно обгоревшее тело хозяина дома, Арнольда Уинстона. С многочисленными ожогами его доставили в центральную больницу, состояние Арнольда расценивалось как крайне тяжелое. В настоящее время он пребывал в коме.
Прислуга в коттедже была немногочисленная и состояла из садовника Боба Мак Келли, смуглого приземистого, коренастого ирландца пятидесяти двух лет; толстой чернокожей кухарки Сьюзен Смитт, женщины средних лет; Лизи Грэй, симпатичной молоденькой домработницы и чистильщика бассейна, Адама Брауна, крепкого высокого парня тридцати лет.
В тот роковой вечер в доме кроме Арнольда находилась Сьюзен. Она занималась приготовлением ужина, когда начался пожар. Приехавшая машина скорой помощи нашла молодую женщину, лежавшую в коридоре на первом этаже без сознания. Медиками было зафиксировано отравление угарным газом. Ее состояние оценивалось как тяжелое.
Работников, Боба и Адама, на момент пожара уже не было, так как их рабочий день был закончен, а девушка Лизи накануне происшедшего отпросилась уйти пораньше по личным причинам, она уезжала на свадьбу к двоюродной сестре.
Причины возгорания в доме устанавливались. Основной версией следствие выдвигало замыкание в электропроводной сети, возникшее в результате удара молнии.
Дочь Уинстонов, девушку по имени Грейс, проживающую в этом доме, не нашли. Полиция объявила ее в розыск. Были опрошены все знакомые и друзья девушки, видевшие ее накануне чудовищного события.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную