Серёжа принес бутылку из комнаты.
– Ма, дай рюмки.
Вера Ивановна покачала головой, но рюмки достала и поставила на стол.
– Может и тебе налить? – ухмыльнулся муж.
– Что вы, что вы! А вы выпейте по рюмочке – ничего страшного нет!
Серёжа с отцом чокнулись, разом выпили. Отец продолжил есть.
– Серёженька, ты кушай котлетку-то.
– Бать, может ещё? – обратился Сергей к отцу.
– Не, ну её, горькую. Я б лучше пивка.
– Ну, а я буду.
Серёжа выпил ещё рюмку и откусил котлету, потом встал из-за стола, захватив бутылку.
– Спасиб, ма.
– Да не за что, дорогой, ты и не ел ничего.
Вера Ивановна осталась вдвоём с мужем, ожидая, что тот скажет что-нибудь о Серёже, но он доел, встал и молча ушёл в зал.
Вера Ивановна выключила закипевший чайник и достала из кухонного шкафа большую чашку с фотографией хорошенького мальчика. Бросив в чашку щепотку чая, она залила её кипятком и накрыла блюдцем, и тяжело опустилась на табурет возле окна.
С минуту она разглядывала отражённые очертания кухни на фоне чернеющей улицы, но потом схватила свой телефончик и, держа его на вытянутой руке, стала набирать номер по памяти. Женский электронный голос озвучил все одиннадцать цифр, а после недолгих гудков Вере Ивановне ответил другой женский голос, живой, но уставший:
– Алло, да.
– Наташенька? Алло!
– Да, это я, Вера Ивановна, я слышу.
– Здравствуй, Наташа.
– Здравствуйте.
Вера Ивановна вскочила и встала вплотную к подоконнику, подавшись вперёд, уверенная, что так будет слышно лучше.
– Наташенька, ты дома? Всё у вас хорошо?
– Где же мне ещё быть. Всё нормально у нас… Вы как?
– Ой, спасибо, Наташенька, всё нормально. Я вот с работы пришла, покормила мужиков то своих, – на этих словах Вера Ивановна одновременно как-то дёрнула головой и пожала плечами, придавая фразе шутливости, но потом жалобно добавила, – Серёжа всё болеет.
– Знаю я Серёжины болезни, можете не рассказывать мне!
Вера Ивановна вздохнула и, помолчав, попросила:
– Наташ, расскажи, как внучок мой? Хвалят его воспитатели?
Голос в трубке потеплел:
– Да. Знаете, Наталья Семёновна мне по секрету сказала, что Лёша самый смышлёный в группе, а Ниля Артуровна, это нянечка, его только профессором и называет.
– Ой, какие они! Конечно, конечно, Лёша самый умненький! А на танцах как? Хвалят его?
– Да вот танцы ему не очень нравятся… там всё по счёту надо как-то ходить, а ему по-своему хочется. Думаю его забрать оттуда.
– Ну и правильно, если не нравится – зачем ребёнка мучить. Вот ещё – танцы!
Вера Ивановна, теребила полотенце, не замечая этого.
– Наташенька, а денюжку вам не надо? – Вера Ивановна повторила жест головой и плечами.
– Деньги всегда нужны. Если вам не жалко – не откажемся.
– Как же жалко, что ты. Для внучка