Я впал в ступор. Умом понимал все, но сразу переварить информацию не мог. Такое чувство было, будто я оказался на борту фрегата во время шторма.
– Ты иди домой, отдохни, – заботливо предложил Аартур, прекрасно понимая, что со мной происходит. – Я принесу тебе поесть.
С благодарностью приняв его предложение, я согласно кивнул и тут же отправился домой. Дорога показалась очень короткой, я даже не заметил, как добрался. Едва переступив порог, я свалился на тахту и неподвижно застыл. Тахта ощущалась по-другому: словно мягче, чем раньше, стала, да и пахла очень приятно. Спустя минуту сознание затуманилось и я погрузился в сон.
Открыв глаза, я обнаружил, что надо мной склонились два силуэта. Их обладатели бурно обсуждали что-то, но я, еще не полностью выйдя из сонного состояния, плохо понимал, о чем они говорят.
– Что будем делать с этим извращенцем? – спросил женский голос.
– Может, сдадим его мастеру Гао? – предложил другой женский голос.
Окончательно придя в чувство, я разглядел двух девушек. Было ощущение, что одну из них я уже где-то видел. Смутившись, я вмиг поднялся.
– Что вы тут делаете? – мои слова прозвучали неожиданно грубо.
– У нас такой же вопрос, – усмехнулась девушка с короткой стрижкой.
Я оглянулся: вокруг – чужие вещи. Хотя комната похожа на нашу с Аартуром…
Я что, дома перепутал? Как я здесь оказался?
Я смутился еще больше – и не только из-за глупой ситуации, в которую попал, но и оттого, что девушки оказались очень привлекательными. От неловкости меня бросило в краску.
– Извините, – едва слышно пробормотал я и выбежал из дома.
За дверями царила ночь. Я бежал так быстро, что мозг не успевал обрабатывать передаваемую картинку, фиксируя лишь размытые изображения домиков, проносящихся перед глазами. Пробежав на другой конец деревни – до самого водопада – я оглянулся назад, не успев заметить человека впереди, и… столкнувшись с ним, не удержался на ногах.
– Малой, опять ты! От кого бежишь? От великанов, небось?
Черт! Вот попал…
Ночью, да еще с мастером столкнулся – не к добру это, наверняка накажут!
Он неожиданно спокойно произнес, протянув мне руку:
– Не бойся! Присаживайся. Составь мне компанию.
Трясти меня перестало. Опершись на его руку и окончательно придя в себя, я молча сел рядом с Торном у костра.
– Так от кого ты бежал?
– Ну, это…
Рассказывать о случившемся было стыдно, и я тянул время.
– Ладно, не хочешь – не говори, – сказал он, подбросив сухую ветку в костер. – Хочешь, расскажу историю?
Я пожал плечами.
– Так вот… – начал он. – Давным-давно в одной очень маленькой деревне жил юноша, звали его Марий.
– Так эту историю мне Аартур уже рассказывал! – перебил его я.
– Скорее всего он рассказал тебе сказку про Мария.
Я,