Глава 1
Он стоял на краю крыши здания в длиннополом плаще, эффектно развевающемся на ветру. Третье светило, озаряющее ставшую за последние десять лет ему родной планету, клонилось к закату. На следующие шесть часов мир накроет ночь, освещаемая кольцом астероидов, опоясывающих Калепту – вторую по величине обитаемую планету этой солнечной системы. Именно здесь, на высоте двадцати метров над землей он назначил встречу с очередным агентом Хрона, из которого он прибыл собирать информацию об этом мире.
– Привет! – жизнерадостный голос вырвал его из глубоких раздумий, а испуг едва не стоил ему падения вниз.
– Какого… – вскрикнул он, резко оборачиваясь и подавился продолжением реплики, увидев прямо перед собой обезоруживающую улыбку смотрящей снизу вверх беловолосой девушки с неестественно синими глазами. От неожиданности, он сделал неловкий шаг назад и уже начал терять равновесие в сторону бездны, когда уверенная хватка дернула полы его плаща и придала ему вертикальное положение.
Посмотрев на грудь он увидел аккуратненькие пальчики девушки, которые бережно расправили складки на его высоком воротнике и стянули едва видимый волосок.
– Чудесная погодка стоит на высоте двухсот ярлей. – услышал он начало пароля.
– Откуда вам знать, пребывая на дне. – осоловело отозвался он и взял себя в руки, приняв сосредоточенный и слегка загадочный вид.
– О! Как раз спросить хотела, а двести ярлей это сколько в метрах? – разрушила деловую обстановку девушка.
– Ты неисправима. – покачал головой мужчина – Я вообще удивляюсь как ваша парочка еще не попала на карандаш местных спецслужб.
– Да кто обращает внимание на обслуживающий персонал. – продолжил тот же голос, что назвал начало пароля.
Только сейчас мужчина понял, что так и не обратил внимания на его владельца и заозирался по сторонам. Буквально в метре от них стоял парень с ежиком пепельно-серых волос и смотрел на него внимательным взглядом серо-голубых глаз. На его шее на манер воротника, полулежал кипельно белый горностай и с не меньшим интересом разглядывал мужчину. Одеты пришедшие парень и девушка были в одинаковые комбинезоны технического обслуживания.
А как вы… – начал было он.
Официально. С оформлением трудовой, пенсии и страховки. Соц пакет, все дела. Оклад не очень, но хорошие колесные. И на месте не сидим, каждый день новый объект. Как правило, государственные структуры, но иногда и личные дома начальников. Мы на хорошем счету. – подмигнул ему парень.
– И это вы называете скрытный сбор информации? Да вы же каждый день на виду у особистов! – выпалил громче, чем сам того хотел мужчина.
– Более того, с некоторыми из них мы играем в бликер по четвергам, а недавно выезжали на природу с инспектором Сигуром и его семьей! Вот такую рыбину выудили! – похвасталась девушка, размахом рук показывая размер трофея.
Хорек, при упоминании рыбалки, радостно зафыркал и поерзал на своем месте.
Мужчина потерял дар речи.
– Да брось ты, нам было велено собирать информацию. Мы ее исправно предоставляем. – продолжил парень, поглаживая зверька за ухом – На данный момент ни у кого из местного правительства нет и мыслей об экспансии в Хрон Барса. Более того, они и не в курсе про него. Отдел по надзору пространственных аномалий возглавляет бездельник Аизек, сынишка губернатора. Вот уж ему то точно до лампочки на все другие миры. Только транши пилит да по конференциям мотается с одним и тем же докладом, составленным три года назад. А по факту всеми исследованиями и прочим заправляет профессор Фишер, а он человек науки и редкостный гуманист. Кстати, его преемником назначен известный нам обоим лаборант. Очень пробивной и перспективный – подмигнул мужчине парень.
Лаборант был мужчине знаком. При его упоминании он не без оснований приосанился и горделиво заулыбался. Это был никто иной, как его сын, пошедший по стопам отца и прибывший в этот Хрон вслед за ним два года назад. Успешно внедрившись в качестве младшего научного сотрудника, через год он уже стал правой рукой профессора и в самом деле негласно уже считался неоспоримым приемником и достойным продолжателем дела Фишера, чьи изыскания были направлены на методы, позволяющие закрыть потенциально опасную пространственную аномалию.
Управителям сего Хрона – Хрона Трех Светил – и в самом деле не было никакого интереса до экспансии соседних миров. В их солнечной системе было четыре планеты, пригодные для обитания, а космонавтика была таким обыденным делом, что добыча ресурсов на астероидах была экономически более выгодная, чем разработка шахт на родной планете. Все дело в наличии на их планете минерала, обладающего антигравитационными свойствами при проведении через него тока. При этом выступает он не как потребитель электричества, а как проводник. Чем выше проводящее через него напряжение, тем сильнее антигравитационное действие и соответственно подъемная сила. При этом мощности, необходимой для питания стоваттной лампочки накаливания хватает на подъемную