Члены экипажа медленно просыпались, и хотя длительное время провели в своих капсулах, с видимой неохотой покидали тёплые уютные коконы. Кто-то вскочил со своего ложа сразу, а кто-то не отказал себе в удовольствии поваляться ещё полчасика на удобном ложе. Ну вот, наконец, все проснулись, покинули капсулы, и, приведя себя в порядок, собрались в Главном Командном пункте корабля. Все расселись на странных устройствах, немного напоминающих табуреты, и с нетерпением ждали Командира корабля.
Ну вот, наконец, появился Командир. Все мгновенно встали. Командир жестом показал, что можно сесть, и, внимательно окинув взором всех присутствующих, обратился к ним с речью.
– Дорогие братья и сёстры! Конечная цель нашего путешествия почти достигнута. Расскажу вам коротко о нашей миссии, хотя вы все прекрасно знаете и так. И тем не менее.
Через несколько часов мы подойдем к планете 6153, на которой, по нашим данным, существует жизнь. Пока не удалось установить, разумная ли это жизнь или нет, и как раз это и будет нашей главной задачей, – установить, насколько планета пригодна для обитания; узнать, какие существа населяют эту планету, и, если они разумны, то по возможности вступить с ними в контакт. По нашим скудным данным, полученным с беспилотного корабля, мы не можем оценить насколько разумны обитатели этой планеты. С одной стороны, они, – кстати, немного похожие на нас внешне, – имеют различные технические устройства, что говорит об их разумности и интеллекте, а с другой стороны, они, по данным разведчика, обладают склонностью к самоуничтожению и почти полным отсутствием логического мышления. Они уничтожают экологию своей планеты, уничтожают самих себя, постоянно ведя войны друг с другом, и в их действиях часто не наблюдается никакой логики. Их поведение совершенно непредсказуемо, поэтому наша задача сложна, и выполнить её будет непросто. Но, поскольку задание получено, приступаем к его реализации. Задача очень и очень трудная, поэтому предлагаю в контактную группу назначить двух лучших наших братьев – сержанта Ио и командира Зу. Думаю, ни у кого возражений не будет. Они не первый раз устанавливают контакт с инопланетным разумом, и всегда успешно, думаю, – и в этот раз они не подведут. Возражений ни у кого нет? Ну вот и хорошо!
Итак, слушайте приказ. После завтрака всем занять свои места на корабле согласно штатному расписанию, а Ио и Зу начать готовиться к высадке. Через пять часов мы подойдём к планете и выйдем на её орбиту. Готовьте спускаемый аппарат для высадки на планету. У меня всё. У кого-нибудь есть вопросы? Вопросов нет. Желаю всем успешного выполнения нашей миссии!
Корабль пришельцев прибыл из системы К81, которую жители Земли называют Альфа Центавра, а планетная система X4F12 называлась у её обитателей Солнечной системой. Соответственно, планета номер 6153 являлась ничем иным как планетой Земля.
Через четыре часа всё было готово к высадке на незнакомую планету. Спускаемый аппарат был тщательно проверен и двое разведчиков, Ио и Зу, были полностью готовы к выполнению задания. У гуманоидов, прилетевших с Альфа Центавры, было правило, из которого следовало, что для лучшего налаживания контакта целесообразно принять облик тех существ, с которыми предстоит наладить общение, поэтому Ио и Зу в результате довольно несложных для пришельцев действий, превратились из инопланетян в двух молодых и приятных на вид мужчин, одетых так, как по данным разведчиков, одеваются местные обитатели.
Высадка планировалась в малонаселенном районе, в квадрате 67, который на Земле назывался "деревня Копытово", что находилась в самой глуши, где-то на Урале. Ну вот, весь экипаж корабля во главе со своим Командиром собрался в отсеке, откуда стартовали разведывательные капсулы, Ио и Зу заняли свои места в капсуле, и, после тёплого прощания с экипажем, закрыли люк и приготовились к полету. Все вышли из отсека. Заработали маршевые двигатели разведывательной капсулы, и люк, за которым был открытый космос, начал открываться. Двигатели постепенно разгонялись и наконец достигли необходимой мощности; капсула медленно сдвинулась с места и не спеша начала покидать отсек корабля. Оказавшись в нескольких метрах от корабля, она включила двигатели на полную мощность, и мгновенно исчезла из вида, превратившись в маленькую светящуюся точку.
Капсулу, сначала спокойно двигающуюся в пространстве, вдруг начало сильно трясти, а это значит, что она стала постепенно входить в атмосферу незнакомой планеты. Через несколько секунд она превратилась в огненный болид, с огромной скоростью несшийся к Земле.
– Слишком плотная атмосфера, надо снизить скорость, – сказал Зу, обращаясь к своему напарнику.
– Приказ понял, – снижаю скорость, – ответил Ио.
Огня вокруг капсулы стало меньше, и через несколько минут, прорвавшись сквозь густой слой облаков, разведчики увидели наконец Землю. Кругом, насколько хватало глаз, расстилался лес, и то тут, то там в этом лесу попадались голубые ленты небольших рек, в изобилии протекающих в этих местах. Капсула начала медленно тормозить и после нескольких минут полета совершила посадку в густой чаще леса.
– Докладываю, –