Весь мокрый, в пене и в мыле, я выскочил из дома, держа в зубах хот-доги, и побежал в соседний двор. Под забором, который отгораживал двор от улицы, был подкоп. Я пролез в него, бросил свою ношу и сказал Джиму: «Привет, старина!» Джим, немолодой беспородный пес темно-серого цвета, тоже поприветствовал меня и спросил:
– У тебя опять что-то стряслось, Плакки?
– Ничего особенного, просто меня достали блохи, я уже подумал, не открыть ли мне блошиный цирк…
– Знаешь, у меня есть шампунь от блох, один лишний флакончик, и я поменяю его тебе на хот-доги. А ты сегодня не читал афишу?
– Нет, а что?
– Ты знаешь, что к нам в городишко приезжает сам Великолепный Рекс, король фокусов?! Он нам покажет такое, чего не увидишь ни во сне, ни под кайфом, ни в галлюцинациях. Это будет круто!
У меня голова пошла кругом. К нам едет сам Великолепный Рекс! Это большая честь для нашего городишки, ведь у нас нечасто останавливаются звезды. Был только какой-то клоун, бивший себя по голове ватной кувалдой и скуливший: «Как мне больно, как мне плохо!» и была какая-то певица, которая выла так нудно, что все в зале уснули, а все мухи передохли от скуки. Но Великолепный Рекс… Да, на это стоило посмотреть! Я сразу забыл и про мытье, и про блох и побежал к фонарному столбу, на котором висели объявления. Столб был излеплен большими и маленькими, белыми и желтыми бумажками, а среди этих бумажек рисовалась огромная афиша:
Внимание всем собакам!
10 августа к нам приезжает величайший собачий фокусник Великолепный Рекс. Он выступит с феерическим шоу «Магия темноты» в Олдхолле. Торопитесь! Такое больше не повторится.
Билеты можно приобрести у входа в Олдхолл сегодня в 6 ч вечера.
Начало в 8 ч вечера.
Прочитав афишу, я сразу же помчался в Олдхолл. Олдхоллом мы называли старое полуразваленное здание, изъеденное мышами, термитами и прочей дрянью. Внутри было темно и сыро, как и во всех одряхлевших строениях, пол почти весь провалился, а там, где он остался, его подперли камнями. Там получилось возвышенное место, используемое, как вы уже, наверное, догадались, под сцену. Сцена была загорожена занавесками из какого-то заплатанного рванья. Но это рванье не казалось убогим, оно наоборот неплохо сочеталось со всеми «внутренностями» здания: полуразваленной лестницей, окнами, в которых уже давно выбили стекла и продырявленным выстрелами потолком. На сцене стояли два прожектора, провода от которых отходили к заржавленному рубильнику недалеко от лестницы. Прожекторы установили специально, чтобы собаки могли смотреть представления не только днем, но и ночью. Короче, местечко было довольно известное.
И вот после нескольких минут бега я оказался перед входом в это мрачное помещение для развлечений. Ко мне подошла приятная на вид спаниельша и сказала:
– Извините, но билеты будут продаваться только в 6 часов вечера, а сейчас 3 с половиной дня.
Мне пришлось торчать у входа целых два с половиной часа. Из-за того, что меня донимали блохи, я бесконечно почесывался, дергался и ругался сквозь зубы.
– Чего вы так ерзаете? – спросила спаниельша. – Не можете подождать до 6 ч вечера?
– Это не я, это все мерзкие блохи!
– Да, знакомая проблема, – и в знак сочувствия, не знаю, притворного или нет, она покачала головой.
Вскоре за мной собралась громадная очередь. Все ну просто с дьявольским нетерпением ожидали