– Эдвине?
– Да, Ботта? – ответил мне он тепло, но не убавил шаг.
– Помнишь, как мы с родителями смотрели на звёзды там, наверху?
– Такого не забудешь! Ты так здорово плюхнулся в кусты, когда пытался собрать телескоп! – и вновь подлый проказник начинал отшучиваться надо мной уже второй волной.
– Если бы я про это. – Останавливаюсь, скрещиваю руки, напыщенно глядя на хохотавшего брата. Моя сумка-почтальонка перевешивается за спину, а внутри что-то гремит весёлым звуком, не менее весёлым, чем смех Эдвине. Моё поведение заставляет его повернуться и подойти. Над нами со свистом пролетает стая ласточек. Их крошечные тени проносятся едва не быстрей свежего ветра, окутавшего щёки своим теплом. Эдвине делается более внимателен, а я смотрю на него сейчас, замечая, как же глупо то, что он ниже меня и выглядит младше с учётом того, что мы с ним родились в один день. Но на умение задорить эти правила видимо не распространялись, потому что только лишь появляется возможность улыбнуться с моей нерасторопности, как Эдвине встаёт на пятки, всовывает руки по карманам брюк, а затем с ухмылочкой выдаёт:
– Да, точно! Это ещё не самое смешное было. Вот когда в палатке мы ночевали и тебе привиделся кошмар из-за своей же страшилки…
– Нет, я не про это!
– Ах, погоди-погоди! – он подпрыгивает даже, сжимая пальцы в кулаки, тут же пригнувшись и закрыв так ими своё лицо, чтобы не расхохотаться. – Тот случай, когда утром ты выбежал из палатки, крича в ужасе из-за…
– Я не очень люблю жуков, а этот был просто гигантских размеров… Сто раз про это говорил! – мне уже было очень нехорошо. Он так сильно меня давно не старался выбесить.
– Тогда что? – так нагло спрашивает, реально удивляясь, что я мог иметь в виду что-то такое, что не позорило бы меня перед всем миром сейчас.
– Я о водопаде! О звёздах! О том, как красиво было в таком месте устроить костёр и сидеть всей семьёй, картошку жарить для пикника. Это вечером уже глупости те начались, когда тебе скучно стало.
– Да не-е! Весело было. – Он смотрит так по-детски, старается смягчить обстановку и меня умилить, чтобы не кричал я больше на него за простые и несерьёзные шутки. И, честно говоря, у него это всегда прекрасно получалось. Я быстро вспомнил, что мы уже обсудили всю несерьёзность наших споров, поэтому решил подыграть ему следом:
– Кстати, а ты тогда и сам испугался нашей с папой страшилки!
– Но вы реально крутые иллюзии показывали, да и его голос внушает такую уверенность в правдивости истории… – Казалось, что Эдви стал непробиваем в том, чтобы я глумился над ним, но не тут-то было, я тут же вспомнил кое-что ещё:
– Но тогда ночью, глядя на звёзды…
– Ой, нет, Ботта! Стой. Только не напоминай мне… – Верно, я угадал с тем, что нужно было сказать. Лишь услышав это, брат разворачивается и старается убежать от меня по дорожке. Ничего у него не выйдет, я всё