Чипсы! Я сразу открыл одну из коробок, достал пачку и начал есть. Вкусные!
– Зиму теперь переживем! – весело сказал я отцу.
– Да, запасы еды теперь у нас… – улыбнулся он. – Дай попробовать и мне, что ли?
Я сходил в павильон через дорогу от базы и купил пару пакетов сока. Вернулся, мы сели в машину, открыли настежь двери и, запивая, принялись жевать чипсы. Мне всегда нравилось так сидеть в нашей «двойке». Солнце щедро грело салон машины через стекла и крышу. На улице еще было тепло, а внутри даже жарко. Самые приятные посиделки в машине случались в октябре, на улице уже царила осень, я нырял в машину и будто воз-вращался в только что ушедшее лето, которое совсем не хотелось отпускать.
Мы хрустели чипсами и думали о том, куда бы еще, помимо известных точек сбы-та, предложить новый товар. На следующий день рассчитали наценку, вышло недурно – около тридцати процентов – и за пару недель развезли чипсы по оптовым базам.
К тому времени наша «двойка» уже пришла в сильную негодность. Двигатель ее работал как часы, а вот кузов прогнил сильно. В порогах под сидениями зияли продоль-ные дыры, в которые указательный палец входил уже без труда. Отец все шутил, мол, как-нибудь загрузим товар в машину, сядем сами и вывалимся. Он был недалек от истины, ку-зов надо было срочно варить. На той же улице, что и база, располагалась мастерская. Мы договорились с ее управляющим и через неделю закатили «двойку» в бокс. Жестянщик походил вокруг машины, несколько раз проткнул отверткой кузов насквозь и покачал го-ловой. Мы оставили машину в боксе и пошли домой.
За неделю все было сделано – гнилые фрагменты кузова вырезали, вварили на их место новое железо. После загнали «двойку» в покрасочную камеру, и машина стала выг-лядеть как новая, чуть ярче в своем красном цвете, чем прежде. Уже на следующий день мы катили на ней по улицам города с товаром.
Чипсы дополнили наш список клиентов четырьмя оптовыми базами. Две из них располагались в помещениях бывших кинотеатров. Третьей стала продуктовая база «Пе-ликан». Имея акцизный склад, она специализировалась больше на опте алкоголя, но и по прочим товарам имела неплохой оборот. Четвертая база крупным оптом торговала только продуктами. Две трети чипсов сразу стали уходить через нее. Оптовая торговля города стала упорядочиваться – оптовые базы, те, что были в кинотеатрах, закрылись. Едва в конце сентября по городу пополз слух об их возможном закрытии, как я предложил отцу забрать товар из «кинотеатров». Мы так и сделали, и через неделю базы закрылись. Моя интуиция снова сработала, остальные поставщики не увидели ни товара, ни денег за него.
В «Пеликане» чипсы продавались так себе, но там оказался еще и оптовый отдел бытовой химии. Я сходил к директорам базы, получил их одобрение, и мы завезли вдо-бавок к чипсам и весь свой ассортимент бытовой химии. Продажи в «Пеликане» подрос-ли. Наш бизнес шатко замер на минимально приемлемом уровне дохода. Остатки товара «Эльбруса» на складе быстро уменьшались. Впереди вновь замаячила неопределенность.
Той осенью случилось два заметных события – мы с отцом первый раз крупно по-ругались и, наконец-то, купили мобильный телефон. Причины ссоры я уже не вспомню, сказалась сложная ситуация в делах. Кризис всегда все обостряет. После ссоры оба нес-колько дней пребывали в напряженном состоянии, разговаривали друг с другом сухо и только по делу. Через пару недель все забылось, мы вернулись к нормальному общению, но из-за ссоры покупка мобильного телефона вышла спонтанной и неприглядной. Стояла теплая сухая погода самого начала октября. На часах было начало шестого вечера. Мы заехали на нашу базу, остановились у своего склада. Трудовая неделя закончилась самым приятным ритуалом – объездом оптовых баз и сбором денег. В пятничный вечер база выг-лядела вымершей, все разъехались с работы пораньше. Отец, в поисках нужного ему чело-века, обошел чуть ли не всю ее территорию, спрашивая у редких встречных – безрезуль-татно, того и след простыл. Я терпеливо прогуливался подле административного здания базы, жмурился под теплыми лучами заходящего солнца, ждал отца.
– Ну, нигде его нет! – наконец прекратил поиски он, подошел, развел руками и хлопнул ими себя по бедрам. – Что ты будешь делать!?
– Пятница же… Все уже давно смылись домой, и этот тоже… – сказал я, пялясь на рыжий солнечный диск и по очереди зажмуривая глаза. – Че ему тут торчать то?
Погода стояла сказочная. Тишь. Ни ветерка. Тепло, будто дело шло обратно к лету.
– Тебе прям срочно он что ли нужен? – уточнил я.
– Да нет. Он что-то просил вечером заехать, дело у него какое-то есть, – произнес отец чуть рассеянно, продолжая озираться по сторонам.
– Да очередное плевое какое-нибудь дело… – отмахнулся я слегка раздраженно и пошел от отца медленно по асфальту вдоль здания, приставляя один ботинок к другому,