Первое упоминание о вуду относится к эпохе Великой французской революции и подтверждает ту истину, что резкие социальные перемены способствуют расцвету мистики не только в нашем отечестве. На острове под водительством колдуна по имени Букмен вспыхнуло восстание рабов, которое переросло в войну за независимость от ослабевшей метрополии. Согласно легендам, ядро армии первого черного правителя Гаити Туссен-Лувертюра составили ожившие и непобедимые мертвецы.
Но даже в наш просвещенный век иностранцы, посетившие Гаити, рассказывают о странных людях с безжизненными глазами, с лишенными всякого выражения лицами. До сих пор деревенские жители с ужасом узнают в бессловесных работниках на плантациях своих родственников, которые были похоронены много лет назад. Существуют внешние признаки, которые позволяют безошибочно определять зомби, – покачивание при ходьбе, механические, неосмысленные движения, не сфокусированный взгляд, голос в нос. Обычно зомби работают рабами на плантациях, но описаны случаи, когда зомби служили бухгалтерами и продавцами. Человек может находиться в состоянии зомби неопределенно долго, но ему нельзя давать соль, которая, как считается, возвращает память и способность к речи.
Дабы бокор (черный маг) не вызвал из могилы мертвеца, гаитяне хоронят родственников, соблюдая меры предосторожности. На могилу наваливают камень потяжелее. Мертвецов кладут лицом вниз, рот набивают землей, а губы сшивают. Некоторые семьи проводят у могилы ночи напролет, пока, как они считают, тело не начнет разлагаться. В глухих деревнях встречается и совсем дикий обычай, когда на похоронах мертвецов расчленяют и расстреливают из ружей.
Можно ли предложить рациональное объяснение феномену зомби? Наиболее полное исследование было выполнено ботаником из Гарварда Уэйдом Дэвисом, который не только опросил зомби и жрецов вуду, но и взял токсикологические пробы. Удалось установить, что важнейшим компонентом яда, который используют бокоры в ритуале вуду, является тетродотоксин из рыбы-собаки, в который добавляется препарат из галлюциногенной жабы. Необходимы и магические вещества – например, несколько капель жидкости из носа мертвеца, но это уже, видимо, для нервных зрителей. "Полученный яд блокирует передачу нервных импульсов путем запирания клеток для ионов натрия", – писал Уэйд Дэвис.
Позднее было доказано, что гаитянское зелье родственно яду, который вырабатывает японская рыба фугу. В Японии эта рыба считается самым изысканным деликатесом, хотя каждый год на него приходится несколько сот смертных случаев. В 1975 году, отведав рыбу фугу, погиб Мицугоро Бандо, актер театра кабуки, официально объявленный правительством "живым национальным достоянием". Лицензию на право