ISBN 978-5-0050-0287-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Исключительные права на публикацию книги на русском языке принадлежат Эндрю Огнёфф. Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.
«ВКонтакте»: https://vk.com/andrewognev
E-mail: [email protected]
Глава первая. По ветвям Великого Древа
– Я не пойду на это! – резко выкрикнул Вирс и отступил на пару шагов.
– Ты что-то путаешь, некромант! – хладнокровно перебил его собеседник.
– Но-но! Попрошу без оскорблений!
– С каких это пор назвать человека – человеком, вампира – вампиром, а некроманта – некромантом стало оскорблением?
– Твой тон – оскорбление! – с вызовом сказал Вирс.
– Какие мы нежные стали! – усмехнулся собеседник и тут же пригрозил: – Знай свое место! Куда и на что ты пойдешь, знаю только я!
– Интересно, как ты меня заставишь? – совершенно не смутился некромант.
– Пока только силой убеждения.
– Ну пробуй убеждай.
– Я дал тебе убежище на время твоего чрезвычайного розыска и спас от цепных псов Малефистериума.
– Не за бесплатно же! – парировал Вирс.
– Я подкинул тебе эту идею!
– Без меня она и яйца выеденного не стоила!
– Я подсказал тебе, как найти заброшенную лабораторию с большими запасами полуфабрикатов, чем максимально упростил твою работу.
– А я организовал доведение полуфабрикатов не просто до готовности! Я сделал их лучше, чем подлинники!
– Ну да, – согласился собеседник, – ты, все сделал один ты. Если не брать во внимание тот факт, что это я снабдил тебя нужными рецептами, необходимыми знаниями и подсказал, где взять Первое Пламя!
– И долго мы будем играть в эти игры? – спросил Вирс. – Кто важнее: курица или яйцо? Просто в нужном месте в нужное время встретились два одиночества – ты был нужен мне, я был нужен тебе, и ударили по рукам. Не проще ли нам разговаривать на языке партнеров?
– Партнеры соблюдают предварительные договоренности!
– А я разве отказываюсь?
– Да! – вскипел собеседник. – Ты решил сыграть в свою игру! Я буду вынужден отказать тебе в убежище! – пригрозил он.
– И только-то? – хмыкнул Вирс.
– Куда ты пойдешь?
– Ты лучше меня знаешь, как велик этот мир. Меня здесь держит только жажда мести. Не будь я так зол, давно бы уже нашел себе теплое место за пределами Малефистериума и, поверь мне, жил бы не хуже! В достатке и почете.
– Жажда отмщения съест тебя изнутри!
– Там давно нечего есть! – рассмеялся Вирс.
– Ты не успеешь сделать и пары шагов из моего укрытия, тебя схватят.
– Слушай, умник! – Вирс перехватил инициативу в разговоре. – Давай расставим все точки над «и». Что будет, если меня поймают? Убить меня нельзя. Лишить магии? Полно! Я в бегах, я и так не могу пользоваться своими силами, чтобы меня не запеленговали. Фактически я уже лишен магии. Что еще мне грозит? Псикамерон? Так еще неизвестно, что лучше: жить в постоянном страхе поимки и разоблачения или спокойно посидеть в одиночной камере века два-три? Когда-то же власть сменится или кому-то нехорошему понадобятся мои немаленькие возможности!
– Это ты сейчас такой смелый!
Вирс перешел на угрожающий шепот:
– Если до меня дойдут даже слухи, слышишь? Всего лишь слухи, что ты сдал меня…
– Ты, похоже, угрожаешь мне?
– Нет, что ты! Не вижу смысла! – остановил его Вирс. – Свою судьбу я просчитал на много ходов вперед и знаю, что ждет меня в случае поимки. А вот ты… Ты просчитывал, что будет, если я заговорю?
– Ты не посмеешь!
– А это вопрос открытый – посмею я или нет. Рискни, проверь, – Вирс открыто издевался над собеседником. – Что мне терять? Ты мне не друг, не сват и не брат, шкура твоя не дороже моей.
– Мы – партнеры!
– Были партнерами, – упрекнул Вирс, – пока наши интересы совпадали. А сейчас, извини, у тебя неожиданно нарисовались новые планы! У меня же были и есть свои.
– Так ты…
– Так я! – твердо сказал Вирс. – Я ни на йоту не отходил от наших первоначальных договоренностей и сейчас не собираюсь вилять хвостом. Но то, что ты предлагаешь, – за пределами наших условий. Или сразу надо было озвучивать это или смириться, что кто-то отказывается плясать под твою дудку!
– Это твое последнее слово?
– Да!
***
Стэф нервно ходил по траве перед домом Влада.
– Что же нам делать? – уже в десятый раз безадресно спрашивал он.
Влад только что