И голоса, нервные, почти мальчишеские, долетают до меня будто бы издалека.
– Значит так, поразить умертвие ножом прямо в сердце. Саймон, держи кинжал.
– А что сразу Саймон? И где там у умертвия сердце?
– Парни, что-то тут не так. Какая-то она слишком живая и совсем на умертвие не похожа… – То, что говорит этот голос, нравится мне куда больше.
Я изо всех сил кричу:
– Да, да! Я живая!
Но из горла вырывается только еле слышный шепот. Меня явно не слышат.
– А на что, по-твоему, она похожа? Мы ее только что из могилы подняли, – спорит с «хорошим» голосом другой, ужасно неприятный.
– Живая! – снова кричу я, и снова меня не слышно.
Если это кошмарный сон, то ему пора закончиться.
– Давайте быстрее, пока кладбищенский сторож не явился, и вообще, вы теорию сдать хотите? Ну так и не нойте. Саймон, бери нож. Мэсси, читай заклинания. У меня уже угли остывают.
Еще и угли!
– А-а-а-а-а! – я больше не пыталась сказать что-то осмысленное, а просто орала. Но получалось по-прежнему почти беззвучно.
– Не нравится она мне, – снова прозвучал «хороший», сомневающийся голос.
– Конечно, не нравится, это умертвие! Кому оно вообще может нравиться?
А вот сейчас обидно было. Хоть, бог свидетель, я точно не хотела им нравиться.
– Да нет же, наоборот. Хорошенькая. И тело такое… свежее. Грудь вон как торчит.
– А Катрина, похоже, давно не пускала тебя в свою комнату, раз тебе умертвие – хорошенькое.
Все дружно заржали.
– Тихо! Саймон, ты готов?
– Да, готов, сейчас…
Понятные слова стихли, их сменило монотонное и непонятное бормотание. А в следующий момент моей груди коснулся колючий холод, словно к ней и вправду приставили нож.
Мамочки, только не это! Кажется, хуже быть уже не может. Я вспомнила про остывающие угли. Или может?
– Что здесь происходит? – раздался низкий голос тоже откуда-то издалека.
Холод лезвия тотчас же исчез, а голоса, которые только что деловито обсуждали, как попасть мне ножом в сердце, вдруг сделались жалкими и испуганными.
– Простите, магистр Дарквиль, мы ничего такого…
– Заклинание. Ну то есть… на удачу.
– Вроде как «халява, приди», студенческая традиция, – бормотали они невнятно.
Ничего себе «халява, приди»! Ничего себе студенческая традиция! Мы вон с зачеткой у окна общаги стояли и ножами в живых людей не тыкали.
Голос, который показался мне приятным, сейчас был полон металла.
– Немедленно убирайтесь! Чтобы через секунду я вас тут не видел. Завтра все ко мне в кабинет!
– Да, магистр, простите, магистр… – послушно забормотали эти.
– Но магистр, – кто-то, кажется, осмелился возразить. – Умертвие…
Ага, вспомнили, значит, и про меня, чертовы халявщики.
– Умертвие я сам упокою, – строго сказал мужчина.
Я в отчаянии застонала. От слова «упокою» ничего хорошего ожидать не приходилось. Вот тебе и приятный мужчина! Я сделала еще одну попытку заорать.
– Я живая! Я никакое не умертвие, черт вас всех побери! – почти беззвучно верещала я, не слишком надеясь, что меня все-таки услышат.
– Что? – растерянно отозвался мужчина.
Неужели?! Это он мне? Я не могла поверить своей удаче.
– Я… живая, – снова просипела я. – Отпустите меня, пожалуйста.
– Мерлинова борода! – пробормотал мужчина и опустился ко мне.
Перед глазами на мгновение мелькнул чёткий, словно выточенный из камня, профиль. Длинный крупный нос, аристократично презрительный изгиб верхней губы… и острый взгляд человека, привыкшего повелевать.
– Это не умертвие, – он явно не обращался к малолетним нарушителям кладбищенского спокойствия, а бормотал себе под нос.
Судя по звучному топоту, мои мучители улепетывали с кладбища очень быстро.
– Леди, вы живы?
Я почувствовала, как крепкие руки скользнули по моему телу сверху вниз, и в следующее мгновение путы словно бы упали. Я снова могла шевелиться.
– Леди, вы меня слышите? – тревожно спрашивал он.
– Да! – изо всех сил крикнула я, и на этот раз голос прорезался.
Мое «да» эхом разнесло по округе.
– Тысяча могил, – пробормотал он себе под нос, а вслух сказал: – Я помогу вам, держитесь.
Он подхватил меня легко, словно пушинку, я почувствовала, как теплая и мягкая ткань окутывает тело.
– Только держитесь, – говорил он обеспокоенно.
То ли от этих его слов, то ли из-за всей