След в след, шаг в шаг. Холодный свет Луны, Владычицы ночи и … мертвая тишина! Все вокруг словно затаилось в ужасе. Даже ночные птицы почему-то молчали. А время, казалось, резко замедлило бег: сделалось тягучим и липким, как каучук… Сердце Анжелики съежилось в дурном предчувствие. Девушка вдруг воочию увидела себя со стороны: мертвую, с простреленной головой в безобразно-неестественной позе… «Учитель называет подобные видения пророческими! – панически подумала она. – О, Люцифер! За что ты караешь верных слуг твоих??!!»… Впереди, сквозь просветы в деревьях, стали видны отблески догорающего костра. Рядом с ним темнела небольшая туристическая палатка где, судя по всему, спал Палач.
– Подходим, – зашептал старший группы, Альберт. – Приготовьте оружие. Теперь ему никуда не деться! Это будет наш звездный час!!!
Дьяволопоклонники заметно приободрились. Все… кроме Анжелики! «Что-то тут не так: – затравленно подумала она, потихоньку сходя с тропинки и углубляясь в заросли: – Не буду лезть на рожон! Лучше подстрахую их со стороны!!!»… Девушка стала по кошачьи красться к поляне, параллельно движению товарищей, которые и не заметили ее отсутствия. Через непонятный промежуток каучукового времени Анжелика достигла кромки деревьев. Залегла, выставив перед собой ствол «Калашникова» и…увидела Палача! Он, вопреки ожиданиям, не спал, а сидел у костра, держа в руках «Узи». За поясом у него торчали: пистолет с глушителем и ритуальный кинжал, забранные у кого-то из убитых им членов Братства.
Холодные, со стальным отливом, глаза не спеша ощупывали окрестности. Внезапно они остановились на том самом месте, где пряталась Анжелика. Молодую ведьму обуял дикий, парализующий ужас. «Всё-ё-ё!!! – отчаянно взвизгнуло в голове: – Вот она … Смерть!!!» Ослабевшие руки выпустили автомат. Мочевой пузырь изверг содержимое прямо в джинсы, а тело безвольно распласталось на траве. Прошла, казалось, целая вечность(на самом деле – доля секунды!) и Палач перевел взгляд в строну тропинки, по которой черепашьим шагом двигалась карательная группа. Теперь уже из восьми человек. Затем он молча и бесшумно скользнул в кусты. Анжелика продолжала лежать в параличе. Руки – ноги не могли шевельнуться. Язык онемел. Однако зрение и слух продолжали функционировать… На поляну крадучись выдвинулась группа, походу рассредоточиваясь, как учил Кириллов.
– Он в палатке, спит: – прошелестел кто-то.
– Все разом, огонь!!! – скомандовал Альберт.
Зарокотали автоматы, загрохали обрезы, превращая в лохмотья старенькую палатку. Каратели упивались своей огневой мощью и не замечали ничего вокруг. Палач, между тем, не терял даром времени. Вот, сраженный бесшумным выстрелом, повалился на траву один стрелок. За ним второй … третий… четвертый… «Правильно, что не пошла! – просочилось в мутную от страха голову Анжелики: – Убил бы … как в ТОМ видении!!!»…
Постепенно стрельба смолкла. На освещенной луной поляне воцарилась тишина.
– Готов! Мы выполнили приказ!!! – звенящим от торжества голосом, выкрикнул Альберт: -
Мы… Проклятье!!! Это не человек!!! – увидев, наконец четыре трупа подчиненных, командир не солидно, по женски охнул. Развернулся, бросился на утек, но… далеко убежать не смог. Затылок у него вдруг взорвался, плеснув по сторонам кровавыми ошметками мозгового вещества. Фактически обезглавленный Альберт сделал шаг, другой и … рухнул ничком в ручей. Оставшиеся залегли, открыв плотный огонь по кустам, где скрывался Палач. В ответ, оттуда полоснула длинная очередь. Федя Попков выронил оружие и с воем забился по земле, часто дергая ногами. Люба с Вадимом, не обращая на него внимания, продолжали поливать кусты свинцом. Палач больше не отвечал. Прошло несколько минут. «Может сдох, паскуда?! – встрепенулось в оживающем сознании Анжелики: – Тогда… О-о-о!!! Тогда прикончу со спины этих двоих и вернусь обратно героиней!!! – окрепшая рука сжала цевье автомата: – Или … лучше подождать?! Мало ли, как оно сложится?! … Да!!! Торопиться не стоит!!!»
Молодая ведьма оказалась права и, в последствии не раз восхищалась собственной предусмотрительностью.
Люба с Вадимом прекратили огонь. Беспечно поднявшись на ноги и, перекинувшись несколькими фразами, добили смертельно раненного Федю. Но насладится победой не успели. Люба неожиданно содрогнулась и мягко осела на землю, с торчащим из горла кинжалом.
Парализующий ужас ударил по Анжелике с новой силой, на сей раз зацепив и сознание. Она продолжала видеть, слышать, но… словно в густом тумане и с провалами.
… Стоящий на коленях Вадим, слезно просит пощады у невидимого врага … пустота… Из кустов