На лобовом стекле у обеих фур стояла табличка «пустой», поэтому гаишники их практически не останавливали. До дома было еще километров 600. Но они планировали забрать Витьку, и остановиться на ночлег в Бийске.
Дома его ждала невеста, и родители с маленькой сестренкой. Он глянул на фотографию семьи, приклеенную на приборную панель рядом с иконкой, и решил в ближайший месяц никуда не ездить, побыть с родными.
Вдалеке забрезжили огоньки. Они подъезжали к деревне, стоящей на самой границе с Алтайским краем. Колька даже не заметил, как они прошли этот отрезок пути.
«Эх, не заснуть бы за рулем» – подумал он. И на всякий случай, помигав фарами едущей впереди машине, съехал и остановился на обочине.
Колька вышел из машины, и направился к приятелям, которые остановились впереди. Он забрался внутрь, в кабине было тепло, и почему-то пахло мандаринами. От этого Кольке опять захотелось есть и еще Нового года. За рулем сидел Саня, который выглядел вполне бодро, Косой, судя по всему, спал на заплечном спальнике.
– Слушай, брат, как-то ты неважно выглядишь. До Солонцово то дотянешь, а?
– Не знаю, Сань, че-то я совсем срубаюсь.
– Да ладно, брось, всего километров пятьдесят осталось, а там мы Витьку подберем, он тебя сменит.
– Ага, куда ему, думаешь в состоянии он щас, полгода дома парень не был!
– И то правда. Че ты совсем никак?
– Блин, глаза слипаются, заснуть боюсь. Да и дорога дальше тяжелая пойдет.
– Ладно, тут недалеко местечко одно есть, там остановимся. Поспишь немного, а на рассвете тронемся. Там, глядишь, и Витька в себя придет. Эх, жалко только девчонки расстроятся, ждут нас ведь!
Кольке и самому было жалко, но он чувствовал, что если не поспит хотя бы пару часов, то рискует не добраться до дома никогда.
Минут через десять извилистой дороги, первый камаз, а за ним и второй остановились.
– Давай здесь, у реки остановимся, – крикнул Саня, высунувшись из кабины.
Они отъехали на берег реки, который в этом месте был достаточно широкий, чтобы поставить там две машины.
Колька вздохнул с облегчением, наконец-то он мог вздремнуть, но ребята, похоже, спать не собирались. Он увидел, как Саня, а за ним и Косой, вылезли из кабины, держа в руках бутылки с пивом. Он даже не заметил, когда они успели его купить. Саня махнул ему рукой, призывая присоединиться к ним. Коля очень хотел спать, но обижать ребят было нельзя, он нехотя взял свою сумку с едой, и вылез на улицу.
Там оказалось на удивление тепло для вечера конца августа. Вообще место очень понравилось Кольке – с одной стороны бурлила река, с другой возвышалась гора, к которой от дороги шла узенькая тропинка вверх. Он присмотрелся повнимательнее, тропинка вела в пещеру. Над рекой клубился густой туман, так что воды не было видно, только слышно было, как шумит мощный поток.
Колька глубоко вдохнул, воздух был какой-то тягучий, казалось, что время течет медленно-медленно. И пахло здесь как-то по-особенному, будто съел сахарной ваты.
– Эй, хорош мечтать, давай помогай, – крикнул ему Косой.
Колька мотнул головой, отгоняя от себя сон, и пошел помогать ребятам. Они быстро натаскали хворост, собрали импровизированный стол и сели у костра. У Косого с собой даже гитара оказалась.
– На, держи, – Косой протянул Коле бутылку с пивом.
– Спасибо, я ж не пью.
– Ты че в завязке, или, может, обидеть меня хочешь? – наседал на него Косой.
– Нет, спасибо, но я, правда, не буду.
– Отстань от парня, – вмешался в разговор Саня. – Не хочет тебя никто обижать! Он и правда пить не будет, верующий он.
Косой недавно устроился работать вместе с ребятами, поэтому он не знал, что Колька родился и вырос в очень верующей семье. Отец его был священником, в деревне у него был свой приход. Так что Коля, можно сказать, вырос в церкви. С малолетства соблюдал все посты, отмечал церковные праздники, и не разу в жизни не пробовал алкогольных напитков.
В народе порой говорят, что священники только на людях стараются казаться правильными, а на самом деле в пост едят мясо и балуются водочкой. Что ж, каждый вправе думать так, как он считает нужным. Но отец Андрей, Колин папа, никогда постов не нарушал, и тому же учил своих детей – Колю, и его младших сестер. К этому же он старался приучить и всех деревенских жителей, правда получалось это у него с переменным успехом. Но отец Андрей от своего отступать не привык. И за двадцать лет, что существовал его приход, некоторые мужики в деревне все же бросили пить.
– Эй, не спи, давай, – Саня потряс Кольку за плечо.
– Да, хреново без сменщика, совсем парень упластался. Слушай, может, бутылочку выпьешь, чуть-чуть