1
СТРАННАЯ КВАРТИРА
В одном из старых районов нашего города стоит невысокий дом из красного кирпича. Внешне он ничем не отличается от своих собратьев на этой улице. Но последнее время в нём стали происходить необычные и загадочные вещи.
Поговаривали, будто бы однажды, окна квартиры номер 25 резко распахнулись, и на улицу выплеснулось целое море воды. Вслед за ним вылетело несколько чаек. Они долго кружили над крышами, будоража город тревожными криками. Потом, почуяв большую воду, улетели в сторону реки.
А однажды, весь дом содрогнулся от жуткого грохота. Все жильцы подумали, что случилось землетрясение и выбежали на улицу, оставив недоеденным свой ужин. Но оказалось, этот шум идёт не из земли, а из квартиры номер 25. В её окнах мелькали подозрительные тени, и слышались крики каких-то животных. Кто-то высказал предположение, что это стая шимпанзе борется с бешеным тигром за добычу. Многие не прочь были с этим согласиться. Но объяснить, откуда в городской квартире могли взяться эти животные никто не мог. А пойти проверить свои догадки – не нашлось ни одного смельчака.
Жильцы дома жаловались в полицию – им не нравилось, что морские волны и бешеные животные мешают нормально питаться и смотреть телевизор.
Но им никто не поверил. Ведь всем было известно, что в квартире 25 живет профессор Владимир Сергеевич Бабочкин. А это очень уважаемый человек, имеющий большой авторитет в научном мире. С ним советуются известные учёные из разных стран. Возможно, профессор проводит научные эксперименты, и вместо того, чтобы жаловаться, лучше предложили ему свою помощь.
Но жильцы не стали предлагать ему свою помощь, а наоборот – старались лишний раз не беспокоить профессора. А то мало ли что…
За исключением двух школьников – мальчика Пети и девочки Маши. Они познакомились с Владимиров Сергеевичем, когда он давал лекцию в их школе о происхождении Земли. Лекция им очень понравилась, они подружились с профессором и стали часто приходить к нему в гости. Профессор Бабочкин радовался их приходу и всегда старался рассказать им что-нибудь интересное.
Однажды утром, Маша и Петя зашли к Владимиру Сергеевичу и обнаружили в его гостиной большой металлический ящик, похожий на кабину грузового лифта.
– Интересно, что это такое? – Спросил Петя, с любопытством разглядывая необычный предмет.
– Наверное, старый лифт, который Владимир Сергеевич взялся починить. – Предположила Маша и нажала на кнопку вызова. Двери кабины плавно разъехались в стороны. Дети ахнули от изумления.
Внутри лифт был похож на кабину самолёта или космического корабля. В нём было три кресла и большой пульт управления с рычажками и лампочками. Вдоль стен тянулись разноцветные провода.
В гостиную вошёл профессор.
– Друзья мои! – Лицо профессора светилось от счастья.– Рад сообщить вам, что я его закончил?
– Кого? – Изумлённо спросили дети почти хором.
– Не кого, а что. – Улыбнулся профессор. – Перед вами мой новый проект, над которым я работал последнее время.
– Суперлифт? – Предположил Петя.
– Нет, Петя, хотя, эта машина также способна перемещать человека. Но намного дальше и быстрей. Поэтому я назвал её «Универсальный Перемещатель».
– Это что-то вроде вертолёта? – Спросил Петя. – Только я почему-то не вижу здесь пропеллера.
Профессор Бабочкин рассмеялся.
– Ну что ты, Петя. Этот аппарат перемещает человека в другую реальность. Здесь не нужен пропеллер.
– Как это «в другую реальность»?
– Предположим, ты, Петя, прочёл какую-нибудь книгу, и она тебе настолько понравилась, что тебе захотелось побывать в том мире, где живут её герои. Универсальный Перемещатель перенесёт тебя туда за пару секунд. Достаточно ввести необходимые данные в этот компьютер и нажать кнопку «Ок».
– Книжку? – Петя был явно разочарован. – Вот если бы в компьютерную. Игру…
– Или в кино. – Добавила Маша. – А книжки… это скучно.
– Вы в этом уверены? – Спросил профессор.
– Конечно.
– Что ж, не буду вас в этом переубеждать.
Тут Маша заметила, как из-под дивана высунулась чья-то клешня.
– Не волнуйся. – Улыбнулся профессор. – Он тебя не обидит. Это всего лишь обыкновенный краб.
– Живой? – Поинтересовалась Маша.
– Разумеется.
– Откуда он тут взялся?
– Его сюда вынесло морем. – Ответил профессор.
– Как это вынесло? – Не поняла Маша. – От нас до ближайшего моря… – Тут Маша запнулась, не уверенная что знает точно, какое именно расстояние от нашего города до ближайшего моря. Тогда, чтобы не ошибиться, она сказала:
– Очень много километров.
– Да, ты права. – Сказал профессор Бабочкин. – Ближайшим к нам морем считается