Мы были знакомы с Беном не очень долго – в масштабах всей жизни, конечно. Когда он впервые появился на Острове, никто, кажется, сразу и не увидел в этом маленьком, щупленьком уроженце Явы, который, к тому же, немного заикался и смешно говорил по-английски, талантливого музыканта, потрясающего друга и человека с большим-пребольшим сердцем. Конечно, мне хочется так считать. Мне хочется верить, что я тут самая умная и прозорливая, что именно я увидела это всё сразу, как только с ним познакомилась и, особенно, когда услышала его музыку. Как он поёт! Аж до костей иногда пробирает. И от своей дешевой гитары умудряется такого звука добиваться, от которого она сама, наверное, в шоке. Эх. Но, блин, это всё, конечно, романтическая чушь.
Начнём, пожалуй, с самого начала. Небольшой дисклеймер: когда я передаю прямую речь Бена, я сама придаю ей такой читабельный вид, ведь английский язык него не родной. Ох, как же коряво он на самом деле говорит!
***
Познакомились мы с Беном около двух лет назад. Он был родом из города Джокьякарта, что на юге острова Ява. Как и многие жители соседних островов, Бен изначально приехал на Бали в погоне за длинным долларом. Ну, или рупией, если быть точным: семья собрала ему деньги и отправила сюда, где он должен был открыть сувенирную лавку и на доход от неё содержать практически всех своих родственников. Бали пухнет от туристов и их денег, поэтому для Индонезии это весьма распространённая практика, так делают жители очень многих островов, коих в этой стране больше тысячи. Что, удивлены? Ну-ну.
Но у Бена были немножко иные планы.
Я впервые увидела его играющим и поющим в одном из заведений в Чангу. Я уже и не помню названия, но помню, что это была достаточно захудалая дыра для не очень притязательных туристов и дауншифтеров. Бен иногда подрабатывал там после своей основной смены в местном Старбаксе, играя на гитаре для гостей. Денег ему за это почти не платили, только бесплатно кормили и позволяли забрать все чаевые.
Как сейчас помню, что заехала туда совершенно случайно, после очень долгого и трудного дня. Я просто ехала и увидела вывеску, а мне так сильно хотелось поесть и расслабиться, что я, не думая, туда заехала. Чего я совершенно не ожидала, так это такой крутой живой музыки.
Я сразу хочу оговориться, что у нас тут с живой музыкой большие проблемы, особенно в исполнении местных жителей, да и вообще – любых индонезийцев: в силу местного менталитета, приоритет всегда отдаётся иностранцам, поэтому многие талантливые исполнители остаются не у дел. Но Бен… Бен меня поразил с первых нот, уж простите за такое описание. Как сейчас помню, что он начал играть на гитаре и петь песню “Imagine” Джона Леннона. Это было потрясающе. Мне казалось, что каждая строчка, каждая нота проникала в каждую клетку моего тела и дотягивалась до каких-то уж очень потаённых струн души. Мне хотелось плакать, смеяться, радоваться, грустить и слушать, слушать, слушать… Помимо него на сцене был ещё его друг, который исполнял соло на каком-то подобии электронной фисгармонии. До сих пор не знаю, что это был за инструмент, но звучало это прекрасно. Всем своим естеством я ловила эту музыку, эти вибрации, и не знала, что мне со всем этим делать. Но буквально через пару минут поняла: я хочу ему помочь! Я ж всё-таки профессиональный музыкальный промоутер, чёрт возьми. Помимо инструктора по сёрфингу, конечно.
После конца сета я подошла, познакомилась с ним и пообещала ему любую посильную помощь в продвижении. Бесплатно! Видели бы вы его лицо. Смесь восторга, недоверия и какого-то детского любопытства. Бен лишь растеряно улыбнулся, сдержанно поблагодарил и оставил номер телефона. Мне кажется, он до самого моего звонка не верил, что я это серьёзно.
Именно так мы и начали с ним работать.
Поначалу, конечно, получалось туго. Как я и говорила, дела с местными ресторанными музыкантами тут обстоят плохо. Самое смешное, что до того момента я тоже всегда воротила нос, если меня просили заняться продвижением каких-то местных чуваков. А по иронии судьбы, здесь сама столкнулась с такими отказами. Поняла, насколько они бывают необоснованными. Бесилась, конечно, сильно. Один раз даже наорала на какого-то русского мужика, владельца заведения для модных скейтеров, который утверждал, что это не их формат, хотя по будням у них играла ровно такая же группа, ровно с таким же репертуаром. Только белые. После этого мне казалось, что остаётся только опустить руки.
(К слову, потом, когда Бен уже стал завоевал в этих кругах определённый авторитет, этот русский сам пришёл ко мне и как ни в чём не бывало попросил связать его с Беном. Судя по всему, это вдруг стало их форматом. Классно, да?)
Помог нам реально случай. Мне позвонил старый друг из Семиньяка и сказал, что у их штатной группы то ли заболел, то ли пропал куда-то вокалист, и что срочно нужна была замена. Тогда Бен и выступил первый раз при практически полном зале ресторана. Да ещё и с незнакомыми музыкантами. Он очень волновался, ведь привык играть для пары-тройки человек, а тут практически целая толпа. Но всем понравилось, и нас позвали играть снова через неделю. Особенно, конечно, все оценили в его исполнении Леннона и Oasis.
Так