Начались августовские дожди. «Жди грибов», – подумал Арцибашев, глядя на расползающиеся лужи из окна. Ему вдруг вспомнились школьные годы и белый тетрадный лист, на который по своей неосторожности он посадил чернильную кляксу. Она также, как эти лужи, ширилась и расползалась на листке, захватывая всё больше и больше белого пространства. Тогда было почему-то весело от этого. А теперь эти водяные лужи за окном навевали грусть. «Осень не за горами», – подумал он. Прощай велопрогулки и прочие прелести летней жизни. Да ну её, эту грусть, не буду грустить. В осени тоже есть свои прелести. Она напоминает мне рыжеволосую девчонку, пусть и немного капризную, но симпатичную. Бегает такая по двору, трясёт кудрями, кидается листьями и хохочет. А потом глядь и нет её уже за окном. Спряталась куда-то, то ли за дерево забежала, то ли за угол соседнего дома. Хочется выбежать и найти её, погнаться за ней по улице, бросая в неё жёлтыми листьями. Но… Так же и счастье в судьбе Арцибашева пробежало рыжей девчонкой и спряталось куда-то, попробуй найди его. Когда теперь вернётся?
На плите чайник запел свою весёлую песенку, обдавая паром бежевую керамическую плитку на стене. Густо насыпав в кружку крупнолистового цейлонского чая, Арцибашев медленно стал наливать кипяток. Чайный аромат быстро распространился по кухне. Вдруг зазвонили в дверь.
Мужчина чаще всего оказывается обделённым лаской и заботой, хотя нуждается в ней не меньше прекрасного пола. Обычно мы слышим из уст ребёнка: «Мамочка, я тебя люблю». Редко услышишь такие слова в адрес отца. «Милая, я тебя люблю», – тоже звучит значительно чаще. Так уж сложилось. «Мужчина – это стена, кремень, воин, какие ещё телячьи нежности»? – так думают многие и ошибаются.
Арцибашев не был исключением в обделённости этой пресловутой любовью. Он давно жил один. Раньше была семья, жена и двое детей, потом измена жены, развод и её отъезд в Америку с преуспевающим бизнесменом. Была любовь, как ему казалось, был, пусть и небольшой, кусочек нежности и заботы в его жизни. И вдруг в одно мгновение ничего этого не стало. Казалось, что мир рухнул, а он оглох и ослеп в одно мгновение. Огромных усилий стоило ему вернуться к обычной жизни, его же опустили ниже плинтуса. «Ты ничтожество, ты не можешь обеспечить семью всем необходимым, настоящие мужчины то, настоящие мужчины это…» У него хватило мужества и сил встать с колен и продолжить свой путь, начать с чистого листа.
«Кто бы это мог быть, да ещё так поздно», – подумал Арцибашев, посмотрев на часы. Было уже одиннадцать часов вечера. Сосед, с которым он совершал свои велосипедные прогулки и иногда беседовал на разные философские и жизненные темы, уже спал. Кроме него к нему больше никто и не захаживал.
Арцибашев подошел к двери и посмотрел в глазок. На лестничной площадке было пусто. Он повременил несколько секунд, прислушался и медленно приоткрыл дверь.
На коврике перед дверью сидело маленькое пушистое чудо и смотрело на него умными грустными глазами. Это был котёнок сибирской породы, рыжая шёрстка с золотым оттенком, коренастенький, с кисточками на ушках.
– Вот это фокус. Чей ты, малыш?
Котёнок навострил ушки.
– Что же мне с тобой делать?
Арцибашеву вспомнились слова Экзюпери: «Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил». «Мы в ответе», – вслух произнёс он, и, немного помедлив, распахнул перед котёнком дверь своей квартиры.
– Ну, что, друг, заходи.
Карасик. (Мгновение второе)
Высшая мудрость – различать добро и зло. Сократ.
Карась дремал. Ему снилось лето. Летом так хорошо! Сначала лучики восходящего солнца чуть касаются водной глади, окрашивая её в розовато-алый цвет. Потом солнце поднимается все выше и выше. Просыпаются стрекозы, мирно дремавшие на стебельках травы, жуки-плавунцы начинают сновать туда-сюда в поисках пищи, водомерки скользить по водной глади, словно изящные фигуристки, уже звучат голоса птиц – все оживает. Карасиный мир тоже просыпается: выплывают из-под коряжника зеркальные карасята, из зелёной тины, медленно шевеля плавниками, поднимается линь, а из водорослей начинают сигать верхоплавки.
Просыпался и он, золотой карасик, медленно поднимался на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха, а затем весело выпрыгивать весь день из воды, разбрасывая брызги в разные стороны. Ему это очень нравилось. Но наступила осень, холодная и сырая. Начались заморозки. Солнце уже не выглядывало из-за туч ранним утром, и карасик впал в спячку.
Все жили счастливо в этом карасином мире долгие годы, но однажды в камышах завёлся чужак, зубастый щурёнок. Пока он был маленький, на него никто не обращал особого внимания. Но он быстро вырос и стал серьёзной угрозой для всего карасиного мира. Щуренок быстро съел почти всех верхоплавок, стали пропадать и зеркальные карасята. Мир и покой заброшенного пруда навсегда был утрачен. Из зарослей камыша уже выглядывала большая зубастая щука. Если ты зазевался, то непременно попадешь в пасть этой обжоре. Это и случилось однажды с нашим золотым карасиком, засмотревшимся на красивый жёлтый листик, плавающий по водной