«Завтра я иду на встречу с неким майором Смитом Пуштуном. Кто он?.. Имя и фамилия, конечно, вымышленные?.. Офицер разведки США из особо засекреченного отряда «Драконы». Он типичный янки, возомнивший себя настоящим неуязвимым агентом. Он не любит русских, на дух не переносит таких, как я. Кто же предоставил ему мое досье?.. Монблан, Носороджи?.. Смит изучил мое досье и указал пальцем в мое фото. Могу предположить, что он задумал: «Этот русский сделает все, что я от него потребую – полное подчинение. А потом я шлепну его из пистолета и выброшу трупп в открытое Средиземное море». Представляю… белоснежная яхта, полсотни миль от берега, где-то в Сицилии… Майор Смит Пуштун улыбается белозубой улыбкой и подносит коктейль мне, своему напарнику Алену Жуту: «Мой русский друг, я пью за вас! Вы отлично выполнили вашу миссию, благодарю вас от лица военно-морской разведки моей страны». Я выпиваю напиток и падаю на палубу замертво. Смит аккуратно связывает ноги бывшему напарнику и сталкивает тело в море. «Прощай, русский шпион. Ты будешь хорошим ужином для акул и крабов!..»
«Фу, ну и жара, привидится же такое?..»
Ален поднял трубку старого телефонного аппарата и, не поднося ее к уху крикнул:
– Алле, гарсон, черный кофе, да, с сахаром. 18-й номер. Впрочем, нет, кофе не нужно, бутылку французской минеральной воды, не открывайте только. Я все сделаю сам.
«Предположим, что Смит рассуждает так: «Этот русский мне сгодится». Это говорит о том, что Смиту лет тридцать, он опытный диверсант, но, как сказал наш человек, Смит очень опасен. Значит ли, что он плохо подготовлен? Стоп! Почему ты, капитан Ален Жут, уже поставил его ниже себя?.. Отмотаем назад. Смит очень опасен, значит, дерзок и удачлив. Действовать нужно крайне осторожно, крайне мягко. В противном случае он со мной разделается. Это нежелательно… Мне нужно в Россию. Кто же убил моего отца?.. Кто?.. Я разберусь с ним или с ними. Я им не завидую. Итак, мне разрешено уничтожить Смита. В случае моего провала или крайне опасного поведения американца, как я это сделаю?.. В этом застывшем во времени отеле, у стен есть уши. Они даже мысли могут читать. Пожалуй, я знаю, как. Спокойной ночи, Ален. Не грусти, все будет нормально. Спать, Артур, спать, мой ангел…»
Через десять минут в дверь номера тихонько постучали.
– Можно войти, месье?.. – послышался молодой и приятный женский голос.
– Кто там?.. Войдите, – сонно ответил Жут.
– Это я, – игриво ответила незнакомка.
В комнату вошла красивая мулатка лет двадцати пяти и улыбнулась:
– Месье, вы заказали кофе, пожалуйста, с сахаром. И минеральная вода прямо из Парижа.
– Благодарю, вас. Я почти уснул? Черт, как неловко! Но заказывал я только минеральную воду, я отменил кофе…
– Я не знала, месье… простите… – ответила она с прелестным южным акцентом.
– Ну, хорошо, поставьте чашку на столик. Надеюсь кофе вкусный? – Ален с интересом рассматривал нежданную гостью.
– Да, я сама его варила для вас! – ответила она и облизнулась.
– Присаживайтесь, пейте кофе, я угощаю,