Иван исчез, когда заметил плывущих к нему красавиц. Купальники на этой стороне озера были не в почете, но этим девушкам они противопоказаны природой. Они знали это и умело пользовались. Шансов у Ивана было очень мало. Тут никакой контроль не поможет, и он опять отложит свои дела. А потому исчез. Поднялся над водой и, полюбовавшись крутившимися девушками, потерявшими его, полетел в сторону портала. Их засада не удалась и они, перебросившись парой слов, погребли в сторону купающихся. Видимо искать следующую жертву.
Ванька дождался свободного окна и прошел в Бирок. Из мира с минимумом одежды, а чаще и вовсе отсутствием ее, он оказался в мире меха и капюшонов, закрывающих лицо. Под куполом было тепло, но наличие тёплых вещей сразу бросалось в глаза. В портальной комнате их тщательно упаковывали в телеги, взятые напрокат, свои сани не годились, и дальше шли налегке. Местные жители направлялись к подгорцам в их анклав, менять шкуры на металлическое оружие. Подгорец пытавшийся их перехватить возле портала был вежливо послан со своим предложением. Северный народ умеет посылать вежливо, но далеко. Торговать напрямую было выгоднее, даже с учётом расходов на портал.
Иван усмехнулся непосредственности северянина и шепнул ему на ухо адрес мастерской «под Горой», где дадут хорошую цену за его товар. Северный купец кивнул ему головой, Шатуна знали многие, он часто в последнее время бывал в северных землях. Приходил из круговерти снега и уходил обратно. Даже спас замерзающего, подобрал в метель, когда уже отчаялись найти. Помог выходить, хотя мог просто уйти своей дорогой. Мало ли замерзает по случаю.
Бирок всего месяц как присоединился к транспортной сети, а местные жители и вовсе с недоверием отнеслись к дару старшего Рода. Вот и этот купец носил гостевую метку. –«У него всё было, а чего не было можно купить за меха, а меха у него были, а значит у него всё было. Простая логика. Он и его семья не болели, вот и торопиться с клятвой не стоило. Но соседям он посоветовал. Дочка из соседнего села болела. Он был у них на закупках и согласился привезти дочку в большой город. Ещё нужно купить лодку, чтобы ездила по снегу, мест силы у них много, а лодки нет. Он видел такую, хорошая лодка. К тому времени и дочка соседей здоровой будет, обратную дорогу осилит, а потом и потомство крепкое понесёт. А сейчас купол привезет, рудоки смогут траву есть даже в сильные холода. Выживет сосед и в следующий раз опять шкуры продаст. Чего тут ещё выдумывать».
Иван выбрался со старого тракта и повернул к побережью. Из Коппуля было, конечно, ближе, но там всё уже изведано, а места возле Бирока нехоженые. Малёк ещё не дошел до этих мест, он всё ещё путешествовал по северу Тордеса. Многие семьи мокрецов адаптировались к холодам и жили вполне сносно. Рыбаками они были знатными, ныряли в воду даже в сильные холода, загоняли косяки и крупную рыбу в сети, главное потом в тепло уйти. Перехожие люди им тут не мешали, бандитов практически не было, а местные не обижали. Поэтому переезжать мало кто захотел. А когда они познакомились с куполом и вовсе даже слышать ничего не хотели. Малёк не настаивал, он просто сказал, что такая возможность есть и им помогут, и с переездом, и с обустройством. Неугомонная молодежь в поисках приключений поднялась по реке до старого города Тордес и специально посетила города под водой. Всё понравилось, но они привыкли жить в небольших косяках и такое огромное столпотворение их выбило из привычной размеренности. Вернулись все. Поставки северной рыбы давали возможность жить безбедно. Дети не болели и могли учиться в любом большом городе приезжая в конце недели. Они не захотели менять устои. Убедившись, что всё уже хорошо, Малёк шел дальше.
***
Расположение двадцатого портала было указано на карте и ошибиться невозможно. Поправки на тысячи лет делать не пришлось. Погрешность была минимальной. Иван привычно взлетел и направился в нужную сторону.
Побережье осталось далеко позади и под ним был океан. Насколько было известно, это единственный материк, и островов почти не было. Он успел познакомиться с великим множеством не последних на этой планете людей, и ни один из них ничего не слышал о приплывших с другого материка или даже острова. Хома сказал, что невозможно удержать такую информацию в секрете. Значит другого материка просто не было. Обитаемых островов скорее всего тоже.
Через десять часов непрерывного полета остров всё-таки нашелся. Иван уже стал думать, что полезет на глубину в поисках места портальной комнаты, но увидел явные очертания острова и он совсем не маленький.
– Вань, побережье выжжено. Это не просто степь, там каждый сантиметр обработан плазмой. Земля явно просела и оплавилась.
– С орбиты, я так понимаю?
– Да, почерк похож. Это не случайное попадание.
– Становится интересно. Насколько активно тут контролируют?
– Щуп рыскает очень активно. Такого на материке нигде не было.
– Так я и подумал. Пробуем приземлиться?
– Нет, Хома сказал нужно малым ходом.
Иван аккуратно спустился в воду и поплыл.