– Алекс!– Вызов имплантата вырвал его из раздумий.
– Макс? Давно тебя не слышал! Где ты сейчас?
– На орбите Мурманска. Хочу тебя предупредить. Два часа назад был совет старейшин. Братство приняло новый контракт от Империи, а главная кандидатура на его исполнение это ты.
– Я ждал этого. Спасибо что сообщил.
– Не благодари. У тебя есть шанс отказаться, эта война не наше дело.
– Мне придется его принять. Так я смогу остаться с Маргаритой.
– Алекс, эта женщина вскружила тебе голову. Вы оба еще не понимаете, во что ввязываетесь. Откажись от контракта, я ничего не имею против Марго, но контракт того не стоит!
– Спасибо капитан Лансер. Я тоже думаю, что война не для корсаров. Но меня уже втянули в нее, и не только меня.
– Тогда удачи тебе капитан и натянутых парусов!
Сильвер направился к рубке корабля, обдумывая слова своего бывшего капитана и учителя. Лансер сообщил ему о новом контракте и попытался от него отговорить. Он всегда пытается отговорить от контрактов с оракулом, своего рода паранойя. Но эта паранойя была подхвачена при потере почти всего экипажа корабля. Когда Сильвер познакомился с грозой пиратов, капитаном корсарского эсминца Лансером, на борту его Магеллана оставалось не более десятка человек, из сотни. Это были катастрофические потери. Ни один капитан корсаров, никогда не решится на подобный риск, и никаких денег на это не хватит. Тем более что Братство за подобное, может лишить звания капитана и выгнать из корсаров. Сильвер не помнил, чтобы хоть кто-то упрекнул Лансера в его прошлом. Но и героем его не считали. Слава хорошего капитана не может заключаться в боевых успехах. Выполненный контракт без потерь в личном составе и положительная репутация Братству, вот что ценилось, и от чего зависела судьба корсаров.
Эхо шагов капитана разносилось по кораблю, отвлекая от тяжелых мыслей. Сильвер уже подходил к рубке, когда звуки из-под его ботинок показались ему какими-то неправильными. Он остановился перед шлюзом на капитанский мостик и сделал один тяжелый шаг вперед. Звук так же отразился от стен и понесся дальше, затихая среди структур корабля. При этом он ощутил легкую дисгармонию, как будто небольшой кусочек эха просто исчез, поглощенный неведомым препятствием. Уловить такие тонкости колебания звуковой волны, человеческим слухом, почти невозможно, но капитан провел в космосе очень много лет и эхо, рождаемое при ходьбе, он чувствовал кожей, давно привыкнув к нему, как и к однообразному оттенку корабельных коридоров.
– Я не хочу доставать пистолет, представься.
Сзади его, на пол коридора, очень тихо приземлилась человеческая фигура. Сильвер расслабился. Он знал, кто умеет двигаться так мягко, что падая с потолка, только шуршание легонько касалось слуха.
– Хотел от меня сбежать?
– Вместе с тобой. Да не мог придумать, как заманить на корабль, без ведома команды и Братства.
– И что теперь будешь делать?
– Если удача опять улыбнулась капитану корсарского корабля, можно попробовать испытать ее благосклонность и захватить Имперского офицера разведки в плен. Правда, вероятность победы при схватке с ним, тем более в тупике коридора, когда нет времени даже вытащить пистолет, равна нулю. А значит не угнать мне собственный корабль и не выкрасть Имперского спецагента. Наверное, буду сдаваться в плен.
Две невидимые руки, закованные в боевой скафандр, обвились вокруг шеи капитана и развернули его лицом к невидимому доспеху, а холодное забрало коснулось его лба.
– Ты серьезно? Капитан?
– Не знаю. Я не против сбежать с тобой Маргарита. Но ты не бросишь Империю, а я не хочу бросать свой новый дом и Братство.
– Предлагаешь повоевать за них?
– Я ничего не предлагаю. Но корсары уже заключили контракт, с флотом Империи. Нас вскоре обещали привлечь.
– Вот