Пролог
Жила-была на огромном небе Луна. И долгие годы всё было у неё хорошо, и не на что было ей жаловаться. Работа у неё была не самая тяжелая – освещать короткими ночами Землю. Ночь ведь всегда короче дня, поэтому Луна почти не успевала уставать от своей работы. К тому же ей помогали весёлые подружки Звёзды, с которыми можно было ещё и поболтать, если станет совсем скучно. И нравилось Луне то, что ночь такая короткая, потому что потом начинался длинный день.
Целыми днями она спала – пока всё кругом шумело, гремело, птицы пели, звери вели беззаботную жизнь, люди бегали по своим делам, которые никогда не кончаются, а Солнце дарило всем тепло и освещало Землю до самого позднего вечера – Луна безмятежно дремала где-то далеко за горизонтом. Только когда уставшее за день Солнце начинало опускаться всё ближе к Закату, добрый Дедушка Ветер отправлялся на поиски Луны, чтобы разбудить сонную копушу и медленно вытолкать её на небо. Потому что, когда Солнце ложилось спать, наступала очередь Луны освещать Землю для тех, кто больше любит жить ночью, или тех, кто ещё не дошёл до дома. И только в такие моменты Луна могла видеть Солнце, поздороваться с ним и сразу же пожелать спокойной ночи, удобно устраиваясь на тёмно-синей перине неба, глядя, как вокруг, одна за одной, начинают просыпаться Звёзды. И именно в такую, казалось бы, совсем обычную ночь, случилась эта история.
Глава 1
– Привет, подружка!
– Привет, подружка!
Как только последние лучики Солнца стали еле-еле заметны за Горизонтом, весёлые Звёзды по очереди стали приветствовать друг дружку, подмигивая и переливаясь всеми цветами радуги.
– Здравствуй, Луна! – хором прокричали они.
– Здравствуйте, Звёзды! – улыбаясь, ответила им Луна, пытаясь разглядеть вокруг себя сразу всех своих подруг, коих было огромное множество, а некоторые ещё только просыпались.
– Ой, а вы слышали? Говорят, Рассвет сегодня будет очень холодный, – стала рассказывать одна очень любопытная Звезда – она просыпалась раньше всех, поэтому всегда обо всём знала, её ещё почему-то все называли Северная Звезда.
– Это потому, что он поругался с Росой и теперь не в настроении, – ответила ей другая, ярко-красная молодая Звёздочка.
– Точно, точно, точно! – загомонили вокруг все остальные.
– Ой, а ещё я слышала…
Улыбаясь и сонно прикрывая глаза, Луна устроилась поудобнее в окружении своих болтающих подружек и начала мягко освещать всё вокруг себя. Эту болтовню после долгого сна она почти никогда не слушала: во-первых, потому что всегда говорили почти об одном и том же, а во-вторых, о самом интересном ей потом расскажут ещё раз, во всех подробностях.
Но в этот раз всё было по-другому…
– А я слышала, что вместо Луны хотят позвать светить по ночам кого-то другого…
Всё ночное небо, казалось, издало в этот момент один громкий, удивлённый вздох. И уже через секунду наполнилось недовольным щебетанием миллионов разгневанных звёздочек:
– Что?!
– Да как они могут?
– Кто им дал право?!
– Устроим забастовку!
– Бунт!
– Голодовку!
Луна слушала это и не могла поверить. «Кого-то другого? Вместо меня?» – думала она. – «Но почему? Что я такого сделала? Я конечно люблю поспать подольше, но Дедушка Ветер никогда меня серьёзно за это не ругал. А Солнце? Мы с ним всегда улыбаемся друг другу при встрече и на прощание. Ничегошеньки не понимаю».
И тут только Луна поняла, что вокруг неё стоит полная тишина и все до единой Звёздочки смотрят только на неё.
– Это, наверное, шутка? – почти по слогам спросила она.
В ответ все Звёзды как-то не очень уверенно переглянулись.
Глава 2
На утро же всё было как обычно – Луна постепенно спускалась всё ближе к Горизонту, а Солнце с другой стороны радостно выплывало, грея на ходу своими, ещё не совсем яркими, лучами. Увидев Луну, оно весело помахало ей несколькими лучиками и прокричало звонким голосом:
– Здравствуй, Луна! Ярких снов тебе!
– И тебе светлого дня, Солнце! – пытаясь выглядеть весёлой, ответила Луна. А Рассвет в этот день и правда был холоднее обычного.
Ещё через несколько мгновений она скрылась за Горизонт, куда не доставали солнечные лучи, и начала укладываться спать. Но сон к ней так и не шёл. Луна всё время вспоминала тот странный разговор о том, что её хотят кем-то заменить. И, как назло, та Звёздочка, которая про это сказала, так и не смогла вспомнить откуда она это услышала.
«Глупые Звёзды, болтают всякие глупости» – подумала Луна и после этого почти сразу же уснула.
Ближе к вечеру она проснулась бодрая и в хорошем настроении. Когда Дедушка Ветер прилетел её будить, она уже сама летела навстречу ему:
– Здравствуй,