Дракон глубоко вздохнул, пытаясь привести чувства в подобие равновесия, и обернулся.
Ну и, конечно, Принцесса не сидела за столом и не вырезала, как предполагалось, снежинки из разноцветной глянцевой бумаги, а расхаживала по пещере с крайне задумчивым видом. Дракон уставился на нее с видом крайнего неодобрения, но эффекта не последовало. Принцесса прошлась туда-сюда и, остановившись перед Драконом, повторила:
– Кто его поздравляет?
– Кого и с чем? – Дракон изо всех сил пытался сохранять спокойствие.
– Деда Мороза, с Новым годом, – Принцесса покачала головой и закатила глаза, давая понять, как тяжело объяснять очевидные вещи, понятные любому мыслящему существу, но не Дракону, ведь он таковым не является, раз стоит тут с таким глупым видом.
– А разве его надо поздравлять? – Дракон упорно не понимал, что происходит.
– А сам как думаешь? – Принцесса испытующе взглянула на него.
– Я думаю, что мы собирались украшать мою пещеру, причем, это была твоя идея, а потом тебе чем-то по голове стукнуло или ты клейстера надышалась, когда снежинки к стенам приклеивала, и теперь из тебя полезли странные мысли, – решительно ответил Дракон.
– Нет! – отрезала Принцесса. – До клея еще не дошло, я только начала вырезать снежинки, просто я тут их вырезала и стала думать…
– Не надо, – решительно перебил Дракон. – Когда ты начинаешь думать, всегда происходят очень странные вещи и с различными последствиями.
– Просто ты зануда, – ни капельки не смутилась Принцесса. – Так вот, я подумала, Дед Мороз, он такой летает по всему миру, подарки там развозит и все такое, а как же он? Неужели никто никогда не дарит ему никакого даже самого маленького подарочка? Вот скажи, как ты думаешь, Деда Мороза поздравляет хоть кто-нибудь?
– Я не знаю, – с легким раздражением пробормотал Дракон, он пытался выпутаться из гирлянды, словно из объятий змеи, – какое это имеет значение?
– То есть? – Принцесса с возмущенным видом освободила его из гирляндного плена и ткнула в Дракона пальцем. – Тебе это совсем не интересно?
– Нет, – Дракон удивился, – а почему это должно быть мне интересно?
– Ты отсталый! – уверенно заявила Принцесса. – Отсталый и совершенно не желаешь развиваться! Вспомни, еще недавно ты вообще не верил в Деда Мороза, сидел такой, как сыч, пока он практически на голову тебе не упал в прошлом году! И после этого у тебя так и не проснулся научный интерес?
– Мне не нравится, к чему ты клонишь, – Дракон был переполнен плохими предчувствиями.
– К тому, что мы должны это выяснить, и если окажется, а, скорее всего, так и есть, что Дед Мороз в Новый год остается без подарков, то мы сами его поздравим. И подарок подарим. Все просто.
– Неужели? – Дракон даже всплеснул лапами от возмущения. – И как ты себе это представляешь? И кстати, что ты хочешь ему подарить?
– Представляю я это себе так, мы летим и смотрим, а подарим варенье, у тебя же осталась пара банок земляничного?
– Осталась, конечно, но погоди минуточку, а куда ты собралась лететь?
– То есть куда? Это очевидно, на Северный полюс, он же там живет.
– Исключено, – Дракон решительно подхватил с пола гирлянду и пошел к стене, примериваясь, как бы ее лучше повесить, – лично я никуда не собираюсь лететь, – добавил он через плечо.
– Да ладно тебе, чего там лететь, быстренько сгоняем туда, и сразу назад, думаю, за день обернемся, как раз завтра тридцатое декабря, утром полетим, вечером вернемся.
– Ты представляешь, насколько это далеко? – Дракон закрепил один конец на каменном выступе и аккуратно растягивал гирлянду вдоль стены.
– Ты быстрый, как молния! – заявила Принцесса. – Все успеем.
– Это грубая лесть, – Дракон непреклонно крепил второй край гирлянды.
– Конечно, это грубая лесть, но ведь работает же, и, кстати, еще кое-что, – Принцесса многообещающе подмигнула Дракону и понизила голос, – я договорюсь с папой, он напишет тете Агнессе, что мы все простыли и с температурой, поэтому приезжать к нам на праздники опасно для здоровья.
Дракон замер и задумался. Это был сильный ход. Двоюродная тетя короля – вдовствующая графиня Агнесса – последние три года повадилась приезжать на Новый год якобы проведать венценосного племянника, а на самом деле поесть за королевским столом и получить королевские подарки. При этом была она вздорной, сварливой и неумной старухой, называла Дракона не иначе как адским созданием, отчего он чувствовал себя крайне неуютно, и поэтому перестал прилетать в королевский замок на праздничный банкет, а за фейерверком наблюдал в полном одиночестве с опушки леса. Король, правда, всегда приходил к Дракону после ее отъезда, извинялся, что так получилось, ссылаясь на древние родственные связи и традиции, они с Драконом пили чай в неловкой тишине, в общем, полная ерунда, оставлявшая в душе неприятный осадок и послевкусие.
Так что упускать такой шанс не хотелось категорически.
– А