Юный принц Дэрек уже несколько долгих и мучительных минут ждёт её, одетый в чёрное кожаное пальто и тонкий серый шарф, стараясь не привлекать к себе особого внимания. Он принц западных земель, что на одном из балов, влюбился в королеву. Да, он посмел влюбиться в молодую королеву. Злые языки поговаривали, что юному принцу нужна лишь власть (он и сам не знал, откуда пошли эти слухи), потому, из-за этой репутации, он и возлюбленная королева Лиззи молчат об отношениях и встречаются тайно. Дэрек очень красив, если не сказать, идеален. Высокий лоб, круглое лицо, что покрыто едва заметными веснушками. Цвет волос принца – тёмный орех, цвет глаз – молодая листва. У принца, вопреки слухам, доброе сердце и весёлый нрав.
Вокруг летают снежинки, не похожие одна на другую, а земля словно присыпана тонким слоем сахара. Даже сугробов нет, как, впрочем, и явного холода. Но зато как же свежо и тихо вечером! Начало зимы, а словно бы весна началась или осень всё не заканчивается.
А вот и молодая королева Лиззи. Девушка медленной походкой идёт к нему, стуча высокими каблучками своих лёгких сапожек, улыбается ему своей милой, застенчивой улыбкой. На девушке тёплый брючный костюм, тонкое пальто, кофейного цвета, нараспашку, на шее – шарфик тёмно-сиреневого оттенка. Королева молода и свежа. Её светлые длинные волосы распущены, из-за чего прохожим и в голову не придёт, что это – королева. Обычно, королевские особы женского пола не выходят в свет без причёски, это считается неприлично в высшем свете. К тому же, на улице темновато, а от света городских фонарей Лиззи прячется – вдруг кто и узнает королеву в этой красивой девушке? Лиззи решила не рисковать. Круглое милое личико, большие голубые глаза и тонкие алые губы не видны никому, кроме Дэрека. Королева не особо любит посторонних гостей, но этот принц её как-то заинтересовал. Чем, сказать сложно. Даже сейчас. Она и сама не уверена, что именно в нём так покорило её. Но, возможно, это его чистая искренность, с которой он общался с ней. Они были только друзьями несколько месяцев – слухи всё росли, а подданные явно не хотели видеть Дэрека своим королём.
– Извини. Я опоздала. – Лиззи виновато взглянула на него. – Ты не долго меня ждал?
– Всё в порядке. Я и сам только что пришёл. – Дэрек протянул к ней руки в кожаных белых перчатках, поправляя её пальто. Она явно очень спешила к нему. Ведь каждая секунда для них важна.
Девушка улыбнулась. И этого было достаточно, чтобы очаровать его – он ещё в первую встречу влюбился в её лучезарную улыбку.
Влюблённые подняли свои головы вверх, обнаружив там висящие на гирлянде несколько веточек омелы, а под омелой, как известно, принято целоваться.
Влюблённые потянулись друг к другу за поцелуем. Парень прикоснулся к прохладной щеке Лиззи кончиками пальцев, а девушка мягко обвила рукой его шею, оба прикрыли глаза и почти поцеловались, как вдруг из воротника костюма Лиззи вылез белоснежный маленький котёнок – Снежинка, её питомец, и смерил Дэрека взглядом, полным антипатии. Он абсолютно не одобрял их отношения с Лиззи открыто и, на удивление, смешно и мило. Королеве даже казалось, что это милое неодобрение поможет ей, наконец, признаться всему своему народу, что Дэрек вскоре станет их королём.
– Опять она?– без злости, но недовольно спросил парень, отстранившись и смерив котёнка снисходительным взглядом.
Впрочем, антипатия эта была у них взаимной. Если народ просто не одобрял, то Снежинка и Дэрек друг друга люто ненавидели.
– Она очень хотела пойти вместе со мной. Я не могла ей отказать. – девушка неловко улыбнулась и спрятала котёнка в карман обратно. – Сиди смирно, Снежинка. – велела она котёнку, который нехотя притих, но был рад, что испортил им момент с поцелуем и разозлил Дэрека.
Но парень ещё придумает, как ей отомстить. Обязательно придумает, но потом.
Лиззи взяла Дэрека за руку. Но уходить они оба не собирались.
Она стоит во тьме, и парень сейчас может лишь слышать её. Тьма не даёт ему разглядеть лицо Лиззи, и её эмоции.
Дэрек сорвал с гирлянды ближайшую веточку омелы, приколов её, словно заколку, девушке в светлые и мягкие волосы. Лиззи сделала то же самое, закрепив омелу на нагрудный карман его пальто.
***
Они сели на скамейку в городском парке. Снежинка выпрыгнула из кармана Лиззи и теперь резвилась неподалёку от них, не обращая на парочку никакого внимания.
– Снежинка явно меня ненавидит.– скажет Дэрек, будто между прочим.
– И вовсе нет. Она просто очень просилась на прогулку. Во дворце ей особо шалить нельзя. Вазы разобьёт или порвёт новые дорогие шторы. А тут вон сколько места, так просторно и свежо…
Девушка словно старается убедить в этом не только его, но и себя, понимая, что ни Снежинка, ни Дэрек не собираются делить её друг с другом. Но это не беда. Лиззи уверена в этом.
Лиззи подвигается ближе к принцу, гладит его щёку и тянется за поцелуем. В одном им уже было отказано волей судьбы и белой и пушистой вредины-Снежинки, но, королева надеялась, что в этот раз никто не помешает. Дэрек наклоняется к ней, зарываясь пальцами в её распущенные, мягкие волосы. Осторожно,