– Знаем…
В дверь негромко постучалась и заглянула русоволосая девушка:
– К вам можно?
– Ламочка! Кассандра, наша прелесть! Ступи божественной ножкой на грешный паркет лаборатории. Трон богине! – распластался Скрипач.
– Спасибо. Я к вам, Дмитрий Давыдович, разговор есть. Выйти можете?
– Минуточку, Ламора Матвеевна, – не унимался Скрипач. – Спаси нас! Мы поймали Золотую Рыбку – меценатку, понимаешь? Но не можем придумать три достойные просьбы к ней. Умоляем, Ламора Матвеевна, пожелай что-нибудь.
– Меня, кажется, Бог ничем не обидел. А вам три желания ни к чему, обойдетесь одним: пожелайте исполнения всех ваших желаний, – сказала и исчезла вместе с Дмитрием Давыдовичем.
– Однако, – промолвил Скрипач. – Как она нас размазала.
– Барышня хорошая, красивая, – с удовольствием сказал Юрий Валентинович.
– Такая женщина – сущий омут для тех, кто понимает. Раз встретишь – и пропал на всю жизнь, как Вертер. Только кто же теперь понимает?
– Под колись.
– Как видишь, не получается.
– Чует, что ты посмеёшься и бросишь.
– Ах, Рюрик!
– Трудно ей найти достойного мужика.
– Встретит какого-нибудь говоруна-вертопраха, внушит себе, что влюбилась, и будет с ним маяться всю жизнь.
– Ламора – умная девушка.
– Логикой женщину не убедить. Ее ум – раб льстивого слова. Соблазнители этим успешно пользуются…
– Коллеги, неприятно слушать о Ламоре Матвеевне такой вульгар.
– Фаназоров прав. Устами младенца глаголет истина. Молчим, Юрий Валентинович. Пусть лучше он расскажет нам, какова будет его генеральная линия на должности руководителя лаборатории.
– Волнистая.
– Темнишь. Но рад бы был этому назначению?
– Ему надо. Козырь при защите диссертации.
– Постой, я его спрашиваю.
– Зачем тебе?
– Если его назначат, я уйду.
– Почему?
– Не хочу терять друга. А работа – везде работа.
– Перестаньте! Делите шкуру неубитого медведя. Предлагаю заняться делом.
Он раскрыл книгу, подпёр голову ладонями, попытался читать, но смысла не понял, опустил мизинцы на веки и представил: «Я руководитель лаборатории. Выросла зарплата, приятно, почётно, престижно. Отвечаю за работу и двух инженеров, наказываю их за опоздания, прогулы и болтовню. Очень скоро мы из друзей превратимся во врагов. Нет, увольте. Уж лучше бы нашли другого…»
Отворилась дверь, и в лабораторию вошёл стройный подтянутый мужчина лет сорока, чуть выше среднего роста, темноволосый, загорелый, со строгим лицом и внимательным взглядом. За ним появился начальник отдела:
– Здравствуйте, гвардейцы!
– Здравствуйте, Селен Васильевич.
– Прошу знакомиться, Лавников Максим Андреевич – ваш новый руководитель, кандидат наук, – он представил каждого, мужчины обменялись