Пролог
POV. Мила Лапина
Грозовые облака заволокли город непроницаемым стальным одеялом, когда я, наконец, отыскала его тату салон. Небольшая вывеска с неброской мрачной надписью «Волчья пасть» – сомнений быть не могло, это и есть знаменитое на всю Москву детище Демида Страхова.
Сделав глубокий вдох, распахнула тяжеленную дверь и прошла внутрь хорошо освещённого помещения. Девушка за стойкой администратора заученно улыбнулась.
– Вы записаны? – спросила, поправляя модные очки в кокетливой бордовой оправе.
– Нет, я просто хотела поговорить с Демидом… Подскажите, пожалуйста, он здесь? – в глазах администраторши вдруг вспыхнуло раздражение, как будто я задала какой-то неуместный вопрос.
– Демид обычно разговаривает в своем кабинете, пройди вниз, в подсобку! – холодно изрекла ответ, сделав ударение на слове «разговаривает», после чего засунула нос в телефон, моментально потеряв ко мне всякий интерес.
Сделав шаг в сторону коридора, ведущего в подсобное помещение, услышала за спиной дружное ржание мастеров, как будто парни не правильно истолковали причину моего появления здесь. А ведь я всего лишь хотела отблагодарить человека, который помог мне сегодня утром…
Сжимая в руке пакетик с презентом, тихонько постучала, ощутив, как вместе с мурашками по телу расползается какое-то нехорошее предчувствие.
– Ну, и кто там у нас такой робкий?.. – глухой властный голос раздался из-за двери, одновременно с тем, как моё сердце ухнуло в пятки.
Боже, да чего я боюсь? Он же мне помог! Судорожно выдохнув, уверенной походкой прошествовала внутрь, но тут же замерла на месте, столкнувшись взглядом с хозяином тату салона…
Демид Страхов или «внушающий страх», как называла я его про себя, сидел за рабочим столом в небольшом задымленном помещении, и равнодушно затягиваясь сигаретой, уничтожал меня шальными глазами орехового оттенка.
Под этим немигающим колючим взглядом вдруг ощутила себя ничтожной песчинкой, и не произвольно поежилась.
– Зачем пожаловала? – бросил парень, после затянувшейся паузы, а потом стал лениво потягиваться, словно породистый кот, объевшийся сметаны.
– Я хотела еще раз поблагодарить тебя за то, что помог мне! Вот, кое-что испекла… – неловко улыбнулась, сделав шаг вперёд, протягивая Демиду пакетик с шарлоткой.
Думала, он поднимется из-за стола и возьмет презент, но парень продолжал сидеть, пронизывая меня каким-то отстранённым взглядом.
– Ты напекла мне пирожков, нацепила дурацкий красный берет и принесла прямо в логово волка. Оригинально! – помещение наполнилось звуком глухих хлопков. – И что мне теперь с тобой делать, Лапина?! Тебе не кажется, что это смешно?
– Что именно смешно?.. – голос дрогнул. Растянула рот в непонимающей кривоватой улыбке, так как мне, как раз, было совершенно не до смеха…
– Я проявил чертово благородство, но уже сто раз пожалел об этом! – сказал, глядя куда-то сквозь меня. – Так вот если бы я знал, что ты окажешься такой прилипалой и будешь меня преследовать, прошел бы мимо и глазом не моргнул!
Это я его преследовала??? От такой наглости хотелось кричать! Да что он о себе возомнил?..
– После незначительного инцидента утром, ты таскаешься за мной целый день! Какая это по счету наша «случайная встреча»? Кажется, третья! Или уже четвертая? А?! Ещё скажи, что надумала сделать себе тату, и тебе приспичило это в девять вечера именно в моем салоне! – Страхов шлёпнул тыльной стороной ладони по столу, издав короткий зловещий смешок.
Я таращилась на оскалившегося в звериной улыбке брюнета, стараясь заглушить нарастающий шум в ушах. Меня колотило от унижения. Никто никогда не разговаривал со мной подобным тоном, особенно за то, что я просто хотела сделать человеку добро…
Испуганно ойкнула, когда за спиной неожиданно хлопнула дверь, и в помещение ввалился высокий худощавый парень, с небольшой татуировкой сбоку от левого глаза.
– Демид, сколько мы сейчас берем за цветные более пяти сантиметров?
– Пять косарей, я же уже говорил! Пора выучить прайс, Максимка…
– Понял, мужик. Чё, сниматься пришла?! – вдруг спросил парень, глядя на меня как на пустое место, и явно стараясь подавить рвущийся наружу смех.
Сниматься… Что это значит?.. – подумала, ощутив, как внутри всё оборвалось. Взгляд вдруг зацепился за раскладной диван, который сиротливо стоял в дальней части офисного помещения.
– Вроде того… – безэмоционально развёл руками Демид, как будто я и впрямь была невидимкой.
– Тогда испаряюсь!.. – заржал тату мастер, в ту же секунду вылетев из кабинета.
Только тут до меня дошло, почему на протяжении сегодняшнего дня все наперебой твердили, что Страхов настоящий козел. Хотя козел, было самым мягким определением из всего перечня характеристик личности парня. Но я им не поверила…
Мне