О возможности биологического бессмертия
Возможно ли обрести бессмертие?
Некоторые футурологи предсказывают, что бессмертие людей будет достигнуто с помощью развивающихся компьютерных технологий, которые позволят персональную информацию головного мозга загрузить в память мощных суперкомпьютеров и тем самым сознание данного индивидуума обретёт своё цифровое бессмертие.
Очевидно, что в такую форму бессмертия предпочло бы попасть лишь незначительное количество ныне живущих людей, так как подобное технологическое существование нашего сознания превратит человеческую жизнь в лишённое одушевлённости состояние.
Поэтому всё больше людей интересуются возможностью продления биологической жизни в нашем теле.
На сколько далеко продвинулась современная наука в изучении данного вопроса?
Так в 1961 году Леонардом Хейфликом было установлено, что клетка человеческого тела погибает после около 52 делений и в ней появляются всё больше признаков старения по мере приближения к этой границе.
Далее было установлено, что граница Хейфлика связана с сокращением размера участков ДНК на концах хромосом, которые называются теломерами и они после каждого деления клетки укорачиваются. Поэтому, чем короче клеточные теломеры, тем старше эти клетки, так как в них произошло больше делений.
В следующие годы был открыт клеточный фермент теломераза, активность которого может обеспечивать удлинение теломер, при этом удлиняется и жизнь клетки.
Оказывается, что те клетки, в которых функционирует теломераза – являются бессмертными и находясь в благоприятных условиях могут осуществлять неограниченное количество делений.
Первая линия таких клеток была выделена от больной раком Генриетты Лакс в 1951 году и получила название HeLa. На этих клетках и по сей день ведутся научные исследования и на их основе выращиваются вирусные штаммы.
К настоящему времени уже выделено множество подобных клеточных линий, как от человека, так и от животных больных онкологическими заболеваниями.
Наряду с этим было обнаружено, что в теле здорового человека существуют два типа бессмертных клеток, к которым относятся стволовые клетки и первичные половые клетки, которые в благоприятной питательной среде могут осуществлять неограниченное количество делений.
Отсутствие стареющих клеток обнаружено и у некоторых других многоклеточных организмов.
Так ещё в 19 веке была выдвинута гипотеза о теоретическом бессмертии гидры, которая была доказана экспериментально в 1997 году. При этом было установлено, что бессмертность гидр связана с их высокой регенерационной способностью восстанавливать свои жизненные функции даже при их расчленении.
Также было найдено несколько других видов практически нестареющих многоклеточных организмов, к которым относятся: алеутский морской окунь, три различных вида черепах, морской ёж, моллюск Arctica islandica и остистая сосна.
К настоящему времени в ряде научных коллективах, как в нашей стране, так и за рубежом, ведутся исследовательские работы по разработке новых способов борьбы со старением, при этом генетика старения и продолжительности жизни является одной из фундаментальных дисциплин в данном направлении.
Ученые смогли уже выявить больше тысячи генов, связанных с процессом старения, биотехнологическое воздействие на которые позволяет продлевать жизнь у некоторых видов животных.
Так в начале девяностых годов прошлого века Синтия Кеньон из США показала, что мутация всего лишь в одном гене у круглого червя-нематоды приводит к увеличению продолжительности его жизни в 2 раза. Этот факт явился прямым доказательством того, что старение можно существенно замедлить даже при незначительном изменении видового генома.
Другие исследователи использовали в своих опытах самые разнообразные биологические виды и выявили на них возможность значительного сокращения сроков старения, при этом исследования проведённые на мышах оказались наиболее ценными, поскольку эти животные являются млекопитающими и эволюционно близки к людям.
В науке, изучающей продление человеческой жизни сейчас имеется два основных направления
К первому из их относится разработка биохимических препаратов ингибирующих функцию продуктов метаболизма, так как эти продукты оказывают своё негативное влияние на процессы старения. Такие фармакологические препараты получили название герантопротекторы. Но даже по самым оптимистичным данным в недалёком будущем с их помощью можно будет продлить человеческую жизнь всего лишь в полтора, в два раза.
Вторым научным направлением является генная терапия, при которой мы сможем управлять функцией генов в организме человека, блокируя тем самым процессы старения. Так с помощью генно-терапевтического подхода можно замедлять процессы старения сосудов, побороть атеросклероз, замедлить сердечную недостаточность, бороться с болезнью Альцгеймера и болезнью Паркинсона, которые