Резидент тихо усмехнулся, но тут же придал лицу выражение горячего интереса и посмотрел в потемневшее стекло книжного шкафа, ожидая, пока шеф заговорит – тот любил напустить загадочности и немного помучить агента, считая, что так держит подчинённого в узде. Граф уже давно не злился по этому поводу, хотя из-за того, что приходится терять время, порой испытывал раздражение. Наконец, начальник заговорил:
– Приветствую вас, дорогой Дракула.
– Здравствуйте. Чем могу быть полезен?
– Давайте перейдём сразу к делу, нет времени на этикет и расшаркивания. В королевстве появился новый канал поставки наркотиков.
– Откуда? – Хмыкнул граф. – Вы контролируете все порталы.
– Тем не менее, наркотики поступают на рынок, минуя наших дилеров. В три раза упала цена на чеснок, пропущенная через крест вода стала общедоступной, и больше того – на рынке появились розы.
– Действительно, проблема серьёзная. Запах роз вызывает стойкую зависимость, у всех без исключения. Но – чем могу помочь я?
– Портал мы нашли. Он находится в доме на улице Лилитской, и я отрядил барона Пурыкла для наблюдений. Пока не удалось поймать наркодилеров за руку, но в ближайшее время туда будет внедрён наш агент. То же потребуется с вашей стороны – наблюдение. Мы думаем, как закрыть портал, но пока не нашли способов сделать это. Все попытки снести дом срывались по разным причинам, перечислять которые не имеет смысла. Что у вас расположено на этом месте?
Граф, пожав плечами, ответил:
– То же самое, шеф – старая развалюха, которая устояла вопреки всем законам времени. Позвольте спросить: почему вы не снесёте этот рассадник зла? Сразу решились бы все проблемы. С вашей стороны уж точно.
– Не однажды пытались, но дом будто заговорённый – всякий раз снос здания срывался по самым невероятным причинам…
И граф, и его шеф задумались, каждый перебирал в уме информацию о доме.
– Агента внедрить немедленно, – начальник встал, давая понять, что сеанс связи близится к концу. – Со своей стороны мы сделаем всё, чтобы восстановить перегородку между мирами. Вы можете рассчитывать на любую помощь с нашей стороны.
– Агент будет. Точнее – уже есть, – сказал граф, не вдаваясь в подробности. – Утечка драгоценных камней давно мной замечена. Кое-кто на нашей стороне очень разбогател, организовав сбыт. Однако помощь будет кстати – потребуется затравка, чтобы привлечь внимание местных правоохранительных органов. Организуйте парочку крупных рубинов, немного изумрудов – смотрите сами, шеф.
– Что будете делать с носителем, резидент? Он не вспомнит о сеансе?
– Нет, эти воспоминания уже стёрты. Он сейчас видит себя в другом городе, на набережной. Будто сидит на скамье и не понимает, как там оказался. Потом ему долго придётся искать объяснения инциденту, сомневаться в собственном душевном здоровье, но мне даже забавно это смятенье. Люблю наблюдать за мыслительным процессом столь примитивного создания, хотя и признаю, что этот носитель гораздо удачнее предыдущего в умственном плане. Прощайте, шеф.
– Прощайте…
Стекло шкафа перед застывшим в неудобной позе человеком посветлело, принимая свой обычный вид. Мужчина вздрогнул и мутным взглядом посмотрел вокруг, не понимая, как оказался в этом месте. Узнав знакомый кабинет, он с облегчением вздохнул, открыл дверцы шкафа, пробежал пальцами по корешкам книг, но растерянность во взгляде осталась.
Глава 1
Старенький паровозик, с надрывным визгом колёс одолевая подъёмы, уже давно не помнил: было ли в его жизни какое-то другое, более резвое движение? Вагон, прицепленный к нему, давно заработал себе место в музее и напоминал теплушку времён Главной Войны.
Свободных мест не было – пассажиры лежали по трое на полках, сидели на полу, занимали даже багажные места. Не удивительно, ведь поезд «Гдетосарайск – Чертокуличинск – Запределово» ходил очень редко. Настолько редко, что ребёнок, увидев однажды, как проезжает это железнодорожное ископаемое, спросил у матери:
– Мама, мама, а это дракон из прошлого?
– Да, милый, – ответила мать.
– А куда он ползёт? Назад, в прошлое?
– Нет, сынок, – сказала женщина, – вперёд, в наше светлое будущее.
Забивать ребёнку голову информацией о том, что такое транспорт, и что где-то, параллельно с ними, существует цивилизация, она не стала. Цивилизация страдает частичным склерозом и о таких драконьих углах не вспоминает, а транспорт скоро не будет тащить вагоны по ржавым рельсам, потому что эту поездку не переживёт. Паровозик был похож на старое кентервильское порося, которое почему-то забыли вовремя пустить под нож.
В