1
Весь август стояла жара. Солнце не ласкало, а жарило всё живое и неживое. В городе стояла удушливая, напряжённая атмосфера, впитавшая запах потеющих людских тел, плавящегося асфальта и гари автомобилей. Листья на деревьях, трава стали бурыми. Река, разделяющая город на две части и совсем недавно радующая людей полноводностью и удивляющая постоянно меняющимся течением с причудливыми водоворотами, теперь обмелела, обнажив участки дна, которые никто никогда ещё не видел. Люди с ропотом бросали взоры туда, где небо встречается с землёй, в надежде увидеть хотя бы намёк на маленькое облачко. Но складывалось такое ощущение, что Бог забыл про эти места или специально послал испытание пеклом. И город стал не выдерживать. В нём начали вянуть дела и любовь, напряжение нервов его жителей приблизилось к критической отметке.
Но вот однажды, люди, проснувшись утром, увидели на горизонте огромную чёрную тучу, ползущую на город. Туча-монстр вдали метала молнии и низвергала сплошные потоки воды на облюбованную землю. Люди с радостью смотрели на это завораживающее явление природы и думали: туча уверенно надвигается на город и вот-вот обрушится на него всей своей мощью со спасительным ливнем, который прорвёт оболочку напряжения, духоты и смоет всю отрицательную энергию с улиц, домов, с людских душ, чтобы дать новый импульс мыслям, делам и любви.
Через некоторое время нос тучи оказался над окраиной города. Он принюхался, и, очевидно, что-то ему не понравилось, поскольку туча в спешке попятилась назад и вскоре исчезла за горизонтом с живительной водой и грозовыми разрядами. Люди недоумевали и строили догадки: за что им небеса посылают такое наказание? Но когда из-за горизонта стали приходить вести о бедах и разрушениях, причинённых монстром, люди в городе перекрестились и задумались: а стоит ли таких жертв свежий воздух и очищающий дождь? Мнения жителей по этому поводу разделились. Одни считали, что городу обязательно нужен дождь, гроза, ветер, и лучше заплатить за это дань, чем всем медленно задыхаться в зловонной атмосфере. Другие, которых было большинство, согласны были ожидать Божией милости в виде небольшой, освежающей тучки, не требующей жертв. Но в скором времени споры эти прекратились. Однажды утром люди увидели лужи на улицах и засиявшие с новой силой золотые купола на многочисленных церквях города. Люди примирились и быстро забыли об угнетающей жаре и духоте. Им хватило одного свежего глотка воздуха и капли дождя, чтобы воспрянуть душой и вернуться к своим привычным делам и мечтам о лучшей жизни. После ночного дождика люди уже не смотрели враждебно на безоблачное небо и думали, что только терпеливым Бог посылает благодать. И терпение для многих людей стало постоянным, неотъемлемым спутником жизни. Они к нему привыкают, а потом и вовсе перестают замечать. Лишь иногда непроизвольный вздох сожаления вздыбит грудь человека, напомнив о том, что он долгие годы находится в состоянии терпения, но к лучшей доле так и не продвинулся. И человек делает вывод, что терпение бесконечно, как и бесконечна иллюзия того, что на Земле когда-то наступит рай. Так и живёт человек в кругу определённых обстоятельств, иллюзий, загнанный в рамки определённых правил, якобы стоящих на страже его интересов, но на самом деле побуждающих человека терпеливо ждать, когда взойдёт счастливая заря. Пройдут годы, и человек поймёт, что, быть может, прожил зря, и пожалеет, что боялся вырваться из круга иллюзий и не совершил ярких поступков, не наполнил жизнь запоминающимися событиями, а превратил её в серую суету с однообразными движениями, наполненными или безразличием ко всему происходящему вокруг или агрессией в отношении близких людей.
«На сегодня, пожалуй, хватит философствовать», – подумал Сергей Рутов и поставил точку в конце предложения, выключил компьютер и вышел на балкон трёхкомнатной квартиры, доставшейся по наследству от рано умерших родителей. Их не стало два года назад. Сначала мать умерла от рака, а через несколько дней у отца разорвалось сердце от горя и спиртного. Сергей в двадцать пять лет остался сиротой и наследником семейного бизнеса, который состоял из двух направлений. В деревне, недалеко от города, имелась ферма на двести голов свиней породы Венгерская Мангалица. Среди этих великанов мельтешили несколько десятков вьетнамских хрюшек. Ферма приносила доход. Мясо и сало мангалицы пользовались спросом. Но дело было хлопотным, которое включало в себя такие понятия, как содержание, навоз, опорос, кормление, прививки, кастрация, скрещивание с целью выведения ещё лучшей породы кармалов и так далее и тому подобное. Вторым направлением, которое курировал сам Сергей, были грузоперевозки, осуществляемые пятью фурами.
В первые дни после смерти родителей Рутов сначала впал в глубокую депрессию. Он не мог поверить, что рядом с ним никогда уже не будут его любимых папы и мамы, которые в любой момент могли подставить свои надёжные плечи, дать мудрый совет, окружить заботой и нежностью. Потом Сергея изнутри взорвала паника. Он испугался, что один не справится с бизнесом, и это станет для него позором. Но потом успокоился, взял себя в руки и продолжил дело родителей. Кроме этого, после перенесённого стресса у него появилось желание писать рассказы на философские, житейские темы. Сергей имел университетское