Другого освещения в окраинных рабочих кварталах не предусматривалось. Корона не собиралась тратить лишние средства на газовое освещение там, где и лучину мог позволить себе далеко не каждый. Обе луны на месте – вот и хватит вам.
Под ногами булькнуло, нос неприятно защекотало. Из чёрной пасти подворотни тёк зловонный ручей. На середине улицы он вливался в большую лужу.
Джек приложил к лицу платок и широко шагнул, стараясь побыстрее выбраться на сухое. Благодарение Восьмерым, света ни Большой, ни Малой Селен не хватало, чтобы разглядеть содержимое ручья.
Ветер донёс запах ядрёного табака и перегара, на стене одного из бараков впереди мелькнул отсвет. Джек прижался спиной к стене, замер.
Патруль. Трое. Рука погладила перевязь под плащом. Лучше не будить лихо, пока спит тихо, но если не удастся договориться…
Факел в руках одного из полицейских плескался на сквозняке как полковой прапор. Они остановились на перекрёстке, шагах в тридцати. Звонко ударила переносная рында.
– Всё спокойно! – рявкнул хриплый голос.
Нарушение комендантского часа – ерунда только в центре. Под газовыми фонарями ни один бобби не решится беспокоить джентльмена.
– О… ойно! – донеслось с соседней улицы. Снова звон.
На окраине – другое дело. Если ты не в рабочей робе, значит – шпион или еретик. А потому дорога тебе в петлю, либо за решётку. Как на плакатах. Бдительность перед лицом недремлющего врага. Во благо Короны, ура.
– …ойно! …но! – примчало эхо вперемешку с металлическим отзвуком.
Из окна над головой пахло конской колбасой и жареным луком.
Повернут или нет? Это самый край города, видите, все огни в порядке, по улицам никто не шастает. Чего вам тут делать, родные? Идите отсюда, а?
Стражи порядка вняли безмолвным уговорам. Постояли немного и двинулись налево, на соседнюю улицу.
Джек выдохнул и отлип от стены. Поглубже надвинул шляпу, зашагал вперёд. За перекрёстком, где начиналась мостовая, ноги начали попадать в выбоины. Примерно треть деревянных шестигранников местные утащили на дрова. Тут и там звёзды отражались в маслянистых омутах. Пришлось снова доставать платок.
Стоило захватить противогаз. И резиновые сапоги. Пальцы мазнули закопчённую стену. И резиновые перчатки до локтей. Стоило вообще сидеть в расположении.
В длинном, как воскресная служба, бараке справа отверзлась очередная подворотня. Чугунные створки с лихими завитушками лежали поперёк большой лужи. Стоило Джеку сделать пару шагов по этому мосту, как из глубин подворотни появились двое.
Один постарше, помахивая шипастой дубиной, двинулся вперёд.
– Хэй, мистар, тут переход платный!
Джек посмотрел на небо. Большая Селена почти зашла.
Шумное дыхание за спиной. Решили напасть с двух сторон, тактики.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.