Забыла представиться. Меня зовут Мэгги! Мне пятнадцать лет и я учусь в средней школе Хэвенстона в девятом классе. Я работаю, а точнее тружусь в журналистском кружке, который и выпускает школьную газету. Многие меня спрашивают: а платят ли вам в газете? Отвечу, что нет – не платят. Да и зачем платить, если членство в этом кружке поможет мне поступить в нужный колледж, и я смогу связать свою жизнь с журналистикой.
С самого детства я мечтаю стать журналистом. Я считаю эту профессию очень интересной и в некотором роде романтичной. Для меня журналист – это не просто работа, это призвание.
Я прошла в кабинет Тома. На стене в рамочке висел диплом о превосходном окончании журналистского колледжа. Да, наш Том окончил то учреждение, в которое мне только предстоит поступить. По сути, он мог бы командовать нами, как ему этого захочется, но Том не такой – он добрый малый. Он с каждым общается легко и непринужденно, словно они старые друзья. За это его все и любят. Том сидел за маленькой партой, служившей ему столом. Многие смеются над такой картиной, но не я. Я испытываю глубокое уважение к Тому.
– Садись. – проговорил он, указав мне на стул.
Я села на стул и придвинулась к столу. Том посмотрел на меня. В руках он держал листы. Скорей всего, со статьями и репортажами.
– Я ознакомился с некоторыми работами, которые мы хотим выпустить, и заметил, что все они однотипны. Даже твоя.
Это замечание проехалось ударом по мне. Мне всегда казалось, что я пишу хорошие тексты.
– Однотипные? – только и смогла выдавить я из себя. Как он мог их так назвать.
Том посмотрел на меня. Видно, заметил мое недоумение и слегка улыбнулся.
– Я не говорю о качестве исполнения. Материал собран и написан согласно стандартам. Даже я бы не смог сделать лучше, но что касается его целесообразности, тут я могу поспорить. Тут любой поспорит.
– Что не так с их целесообразностью?
– Вы все пишите об одном и том же. Это навевает скуку. Такое чувство, будто вы договорились писать продолжение репортажа одного из вас.
– Ты же знаешь, мы не общаемся друг с другом на наши темы.
Том посмотрел в окно, оно находилось прямо за его спиной. Благодаря этому окну проветривается его кабинет и часть подвала. А вообще здесь всегда душновато.
– Скажи, что именно ты хочешь? – спросила я, обращаясь к Тому со всевозможной уверенностью в себе, которую пришлось собирать по крупицам.
Он оценил мое желание исправиться и проанализировать свои работы, выдав качественный результат, и пошел ко мне навстречу.
– Мэри ведет одну колонку. Колонка слегка грязноватая, но ты сможешь поднять ее на новый уровень. – проговорил он, ожидая от меня ответной реакции. Я промолчала.
Всем известно, что Мэри работает над колонкой сплетен. Иначе говоря, она ведет «Узнай звезду». В этой колонке Мэри берет интервью у самых-самых из знаменитостей нашей школы. Более того, опрос проходят все учащиеся: они сами определяют, кто будет их кумиром в этой колонке.
– Я хочу, – продолжал Том – чтобы ты помогла Мэри с этой колонкой.
– Ты хочешь, чего? – Не выдержала я.
Пожалуй, это было чересчур. Но просить меня о таком слишком низко даже для Тома. Он знает, что колонке не хватает свежести, качества и оригинальности, но не может закрыть ее из-за бешеной популярности. Насколько мне известно, у нее даже свой сайт есть, где Мэри скидывает запретные сплетни.
И вот туда он хочет меня отправить.
– Ты уверен, что я пригожусь Мэри? Мне кажется, она сама со всем справляется.
Том знал о моей неприязни к Мэри. Эта девчонка одного возраста со мной, но при этом одевается так, что большая часть парней старшей школы подралась из-за нее. Каждому она обещала свидание. Мы с ней разные люди. Я более сдержанная и закрытая, она раскована и открыта.
– Тебе пойдет на пользу работа в подобных колонках, если ты сможешь в ней подняться.
– Но я не хочу подниматься в подобных колонках. Ты же знаешь, что я могу достичь большего.
– Именно поэтому я и даю тебе ответственное задание.
Этими словами он заставил мня замолчать. Я посмотрела на Тома и увидела тень улыбки на его лице. За окном виднелось солнце, на улице было тепло, и я знаю, что многие просто гуляют, достав из завалов одежды ролики и скейтборды. Неудивительно, май взял власть в свои руки. Я хотела бы сейчас оказаться в парке со своей подружкой. Мы бы гуляли и просто веселились. Возможно, даже посплетничали. Ну куда нам без сплетен. Но я здесь. Ведь профессия журналиста связана еще и с табу на различные радости жизни.
Я вернула свой взгляд Тому. Поймав его, он продолжил:
– Я хочу, чтобы ты взяла интервью. Необычное интервью.
– Ты меня уже заинтриговал. – предупредила