Во дворе дома были накрыты столы, играл оркестр. Под ногами отдыхающих работников торговли лежали красные ковровые дорожки. Все поздравляли друг друга и произносили глубокомысленные тосты.
Устав от шума и от наскучившего безобразного однообразия, трое старых друзей, проработавших в ЗАО «Сараторг» более десяти лет, решили уехать в ближайший лес, чтобы в тишине выпить водки и пожарить шашлыки. Этими тремя были: Иван Кожин – заместитель директора по развитию, Сергей Жлудов – начальник отдела снабжения и Василий Красин, который возглавлял службу безопасности.
Все торе погрузились в служебный внедорожник, отъехали на приличное расстояние от дачи босса, потом, оставив внедорожник на обочине разбитой дороги, стали углубляться в лес, пока не нашли приличную поляну.
– Остановимся здесь,– шумно дыша, вытирая пот со лба, скомандовал Кожин, бросая в траву тяжелый рюкзак.
– Да, место тут красивое! – отметил Жлудов, доставая из своего рюкзака бутылку водки и одноразовые стаканчики. – Ну, давайте хряпнем по маленькой, а потом уж начнем…
– Смотри не нахряпайся раньше времени, – Красин хохотнул, хлопнул Сергея по плечу.
– А почему бы нет? – Иван вопросительно посмотрел на Сергея Жлудова. – Уже не жарко. По чуть-чуть, для поднятия настроения…
Они выпили, закусили болгарскими огурчиками. Заместитель директора по развитию начал сооружать нечто похожее на шатер, Сергей с Василием занялись шашлыками. Им нужно было установить мангал, зажечь угли. Они много раз это делали. Каждый из них считал себя профессионалом в области прожарки шашлыков и отдыха на природе, только в этот раз всё как-то не заладилось: внезапно подул сильный ветер и сдул шатер. Тот полетел, как огромный парашют, разбрасывая в разные стороны соединения, детали и крепления. Трое взрослых мужиков, как дети, бегали по поляне за шатром, подпрыгивая, крича и размахивая руками, пока он не зацепился за толстый сук березы.
Ветер вдруг стих. Тент шатра безвольно повис, как тряпка. От его нижнего конца до земли было не меньше двух с половиной метров.
– Ну, что будем делать? – спросил Иван Кожин, оглядывая товарищей.
– Я думаю, что нужно попробовать подпрыгнуть и достать его, – предложил Вася Красин.
– Действительно, нельзя тент так оставлять, – Жлудов сплюнул в траву. – Этот чертов шатер я взял в сарае босса. Я думаю, что он за него нам глотки перегрызёт. Иваныч ведь жадный до своего…
Слова начальника службы безопасности будто придали мужчинам сил. Они стали дружно подпрыгивать, пытаясь ухватиться за край тента, стукались друг об друга в воздухе, падали, опять подпрыгивали, но у них ничего не получалось.
В какой-то момент Жлудов попросил Красина встать на четвереньки, встал ногами ему на спину и подпрыгнул, пытаясь ухватиться за конец тента. Тент качнулся на ветру, а Сергей с матюгами упал на землю.
Начальник отдела снабжения ходил вокруг березы, дымя сигаретой, кроя «идиотскую тряпку» матом, а тент по-прежнему покачивался над головами работников ЗАО «Сараторг», как красный флаг, словно дразня их.
– Кажись, я знаю, что делать, – в очередной раз неудачно подпрыгнув и подвернув ногу, сказал Красин.
– Что? – хором спросили Иван с Сергеем.
– Нужно, чтобы кто-нибудь залез на эту чертову березу и снял тент. Тут делов-то: отцепить его от сучка и всё! Мы снизу, если что, подстрахуем.
– Мысль неплохая, – Кожин почесал колючий подбородок. – Но кто полезет?
– Понятное дело, что не я, – Василий потер рукой голеностоп. – Я подвернул ногу, мне больно… Ваня тоже не сможет на березу залезть….
– Это почему? – удивленно спросил начальник отдела снабжения.
– А потому, что он весит в два раза больше тебя, – Красин смерил презрительным взглядом Жлудова. – Во-первых, ему трудно будет залезть на дерево. Во-вторых, если он оттуда свалится, он или убьется насмерть, или нас придавит. Не в обиду тебе, Ваня, будет сказано…
– Да! – Заместитель директора по развитию кивнул головой. – У меня есть небольшие проблемы со здоровьем, так что я всяко-разно не полезу!
– Остаешься ты, Серега, – подвел итог Красин. – К тому же, ты у нас спортсмен, в бассейн ходишь…
– Но это не имеет никакого отношения к деревьям…
– Лезь! – безапелляционным тоном отрезал заместитель директора по развитию.
– Если что – мы тебя подстрахуем, – добавил Красин.
– От подстрахуя слышу, – тяжело вздохнув, Сергей Жлудов полез на березу.
Он лез вверх, обхватив дерево руками и ногами, перехватываясь, кряхтя и сопя от натуги. Когда он долез до уровня сука, на котором болтался тент, его товарищи начали кричать: «Правее!.. Перехватись!.. За верхнюю ветку возьмись!.. Да, так! Ползи по суку!.. Да не бойся ты!.. Вперед смотри! Да не смотри ты на нас! На тент смотри!»
Сергей протянул