Благодарности
Хочу сказать огромное спасибо людям, без которых этой книги просто не было.
Ане К. С этой девушки начался мой творческий путь. Она за руку привела меня в ту песочницу, из которой я сделала свои первые шаги. Она же стала моим первым читателем. Аня, спасибо тебе большое! Я всегда чувствую твое теплое участие и очень благодарна тебе за это.
Юле С. Она стала моей первой наставницей на литературном поприще. Именно она заложила фундамент меня, как человека, который пишет. Юля, спасибо тебе за те знания и опыт, которыми ты щедро делилась со мной.
Снежане П-Б. Это человек, который постоянно находится в движении, в поиске новых знаний и опыта. Именно она показала мне книгу, с которой началась работа над книгой, которую вы держите в руках. Снежана! Никогда не забуду твою записку: «Маша, я прочитала твой роман и готова поговорить за чашечкой чая». Та встреча в кафе была волнительной и важной. И я благодарна тебе за нее!
Саше Х. Она не побоялась ввязаться вместе со мной в авантюру длинною в месяц и дошла до самого последнего слова. Она столкнулась с теми же трудностями, что и я, и была рядом в то непростое время – время эксперимента, когда мы не знали, что получится из всей этой затеи. Она стала одним из первых моих читателей и дала исчерпывающую обратную связь. Саша, спасибо тебе за это!
Тане А. Она нарисовала для моей книги чудесную обложку. Теперь у моих буковок есть красивое платье, созданное руками друга. Таня, спасибо тебе за твою работу!
Еще я благодарю своих родителей. Они молча терпели перепады моего настроения и на многие вещи закрывали глаза пока я работала над книгой. Мама, папа – спасибо вам огромное!
Моя отдельная благодарность мужу. Он как никто другой был вовлечен в процесс и знает всю изнанку написания этой книги. А еще – он помогал на всех этапах ее создания. Читал, поддерживал, снова читал, а с техническими трудностями я бы вообще никогда без него не справилась. Спасибо тебе, мой хороший!
И совершенно особое-преособое спасибо я говорю моей дочке. Именно она первой стала называть меня писательницей! Спасибо тебе, дорогая, за беспредельную веру в меня.
Пролог
Птица летит высоко в небе над городом с яркими крышами. Этот город один их многих городов, разбросанных по миру и один во всем мире. Среди густых лесов, за высокой стеной живут то ли люди, то ли волшебники. И все они стремятся к золотой середине. Если ты человек – будь добр, научись пользоваться колдовством из баночки; если ты волшебник – будь добр, не выделяйся, пользуйся колдовством из баночки.
И стоит в центре города на берегу широкой темной реки огромное здание цвета шоколада – «Первая магическая компания».
Самая лучшая в городе.
Самая богатая в городе.
Самая престижная в городе.
Именно тут творится волшебство и фасуется в баночки. И если ты живешь в городе с разноцветными крышами – будь добр, пользуйся продукцией этой компании. Потому что она самая лучшая!
Глава 1
Незнакомец
Лера бежала по ровным булыжникам мостовой. Она опаздывала. А ведь это был ее первый рабочий день. Будь не ладны эти горожане. Ходить пешком – какая глупость! Она с нежностью вспомнила свою метлу. Сейчас она лежит под кроватью. Если бы ее нашли на входе в город, то конфисковали бы точно. Девушка поежилась.
Так. Вот и река. Осталось перейти мост и там два шага до ее новой работы. Она сунула руку в рюкзак и попыталась нащупать в нем карту города. Как на зло, в руки лезли другие вещи: словарь варваров, словарь троллей – значит, полочка с книгами перевернулась, пузырек со снадобьем бабы Зули, браслет – она так и не надела его, хотя ей очень рекомендовали.
– Девушка!
Голос мужчины ворвался в ее реальность. Она подняла голову. В двух шагах от нее стоял молодой человек. Он улыбался и протягивал ей большой букет мелких желтых цветочков. Лера резко обернулась. На мосту никого не было. Вообще никого не было в поле зрения.
Она сглотнула. Этого еще не хватало. Незнакомец дарит ей цветы. Может здесь так принято? Мужчина был чертовски привлекателен. Высокий, статный. Голубые глаза смотрели прямо на нее, тонкие губы изогнулись в полуулыбке. Непослушные волосы закрывали лоб.
Он сделал еще один шаг в сторону Леры. Девушка почувствовала тонкий аромат цветов. Или это был его парфюм? Она не осознано вдохнула глубже. Мужчина заговорил снова, и его голос проник прямо вглубь ее тела, растекся приятным теплом в животе.
– Идем со мной, – сказал мужчина и протянул ей руку. Девушка доверчиво вложила в его руку свою и они побежали через мост вместе.
Вот снова ровные булыжники мостовой. Поворот налево и почти сразу огромное неуклюжее здание магического офиса. Широкие ступени ведут вверх и теряются среди массивных колонн. Непрерывный поток людей ползет вверх и скрывается в полутьме, в которой читаются огромные распахнутые двери.
Лера