– Мама, что ты такое говоришь!
– Правду я говорю! Я разговаривала со Юрой, он согласен. Ему не нужна эта беременность.
– Юра не беременный!
– Подумай, что будет если он уйдет… А он настроен уйти! И хорошо если Ярослава заберет! А если нет? Ты родишь, одна! Этим ребенком ты погубишь свою семью, дура! Кто возьмет тебя с двумя детьми в этой зачуханой деревне!
Валя пристально посмотрела на мать и тихо произнесла:
– Я никому не отдам своего ребенка… Хочет Юра уйти, пусть уходит. И лезть в мою жизнь не надо! Хватит уже…
Татьяна поднялась.
– Глупая ты, ничего понимать не хочешь. Я же о тебе забочусь.
– Заботишься? С чего бы? – горько произнесла Валентина. – Вот об Инге ты заботишься, и ребенок вам нужен, чтобы Мишу удержать. Вы без него где окажитесь-то? Не в зачуханной ли деревеньке?
– Это сейчас ты такая гордая, а дальше-то что? Что ты дашь этому ребенку? И еще, – мать пристально посмотрела ей в глаза. – А ты уверенна, что сможешь его полюбить? Я знаю, о чем говорю. Этот ребенок будет всегда стоять между тобой и твоим мужем. Он всегда будет виноват во всех ваших ссорах. И ты будешь смотреть на него и проклинать себя за то, что оставила его. Услышь меня, откажись от него пока не поздно. Не ломай жизнь ни себе, ни мужу, ни Ярославу! Да и этот ребенок обретет семью. Потом ты не простишь себя!
Татьяна ушла, рассерженно хлопнув дверью. Тихо скрипнув тормозами, ее новенькая красная иномарка отъехала со двора…
Валентина прижала к себе недошитую распашонку. Ее трясло от злости и неожиданной смелости. Она и во сне не могла представить, что сможет вот так вот разговаривать с матерью.
«Как будто у меня была не мать, а злая мачеха из сказки,» – с грустью подумала она.
Память унесла ее в далекое детство.
…Сладкий утренний сон. Где-то вдалеке уже поет петух и звонко лают собаки. В открытое окошко доносится еле слышный запах цветов. Как хочется понежится в постельке! Вдруг кто-то грубо толкает ее за плечо. Девочка садится на кровати и сонно хлопает глазами.
– Проспала! – кричит мать – Опять проспала! Немедленно иди умойся и накрывай на стол! Я опаздываю, ты опять меня подводишь!
Валя ходит на улицу. В дверях встречаются свежие, умытые отец и Сашка.
– Просыпайся, сонька! – отец весело треплет ее по голове.
Отец и брат завтракают и уезжают на поле. В доме мать ласково будит старшую дочь Ингу.
Валя умывается ледяной водой из рукомойника. Проспала… Ей стыдно. Это ее обязанность – встать раньше всех, приготовить завтрак, а пока все умываются – заправить кровати. Ей 8 лет, она уже совсем большая. А в школу она не ходит. Мама утверждает, что она родилась больной девочкой и учиться не может. Она возила Валю к врачу, областной центр, и та подтвердила диагноз.
– Вот так! За что мне такое горе! – причитала мама, показывая всем какую-то справку.
Директор школы и учителя