Марианн поспешил подняться на ноги. Как раз вовремя: Неро уже обернулся и снова мчался на него. Рядом толстый ствол огромного дерева. Марианн выждал до последнего момента, прежде чем подпрыгнул и вцепился в ствол. Рёв снизу смолк. Неро врезался в дерево. Марианн прыгнул вниз, пытаясь, приземлиться на врага как можно с большей силой. Неро как раз встал на дыбы, открывая пасть, когда получил удар ногами по голове и спине. Марианн скользнул по телу Волка. Белый камуфляж смягчил падение. Марианн, что есть силы, вцепился в шею Неро. Оба тела покатились по снегу. Марианн быстро работал руками, царапая шею и голову противника. Тот пытался скинуть Марианна, обернуться к нему лицом и растерзать зубами. Но Марианн обхватил ногами талию Неро и пытался удержать хватку.
Правую ногу охватила резкая боль. Марианн закричал. Затем ощутил сильный удар спиной обо что-то твёрдое, голова закружилась.
Когти и ладони словно горели. На них появилась кровь.
Марианн почувствовал, что Неро высвободился. Секундное помутнение от боли и Марианн ослабил хватку. Теперь надо как можно быстрее подниматься на ноги. Марианн приподнял голову. Лес плыл перед глазами, тёмные пятна двоились и множились между деревьями. Марианн подполз к ближайшему дереву. Он встал на ноги, хватаясь за ствол. Взору предстала черная волчья морда. Белого капюшона не видно. Те же красные глаза с густой шерстью над ними. Зубы в крови. Клыки огромные. Эта черная голова несётся прямо на Марианна.
Руки и ноги сами вцепились в ствол дерева и быстро заработали. В правой ноге пульсировала боль.
Новый удар в ногу чуть не сбросил Марианна вниз. Он вскрикнул, но удержался и подтягивался ещё выше.
Под деревом Неро на четвереньках разбегался и кидался снова и снова вверх по стволу. Теперь он достать юношу уже не мог. И полный ненависти лай перешёл в человеческую брань.
Безумие подпитывало ярость. Беспомощность волка-оборотня залезть на дерево выводило Неро из себя. Но спустя минуту тот неимоверным усилием воли обуздал свои волчьи инстинкты и уселся под деревом. Он перевёл дух и прокричал:
– Я тебя по любому достану!
Марианн внимательно следил за оборотнем внизу. Сейчас он посмотрел на снегоход и связанную Джунию. Девушка лежала на снегу и, кажется, пыталась высвободиться от своих пут.
– Тебе конец, пацан! – выкрикнул Неро. – Я с тебя шкуру живьём сдеру!
И тихий, угрожающий рык донесся до ушей Марианна. Надо было действовать быстро.