То ли дело вчера! Хорошо посидели в столовой по случаю новых звёздочек на погонах у начальника продсклада! Даже не вспомнить, как домой добрался!
Хотя какой это дом? Так, комната в деревне у Маньки! Как приехал сюда три месяца назад – так и подселили…
Она – сыном своим с утра занята – в школу балбеса собирает! Мог бы и сам собраться – пятиклассник уже!
А на своего квартиранта и любовника – ноль внимания! Завтрак – чуть тёплый, в рот не лезет, хромовые сапоги – только недавно вымыла, вон мутные стоят в луже, мокрые и нечищенные…
Что-то вдали грохнуло. Замер, прислушался: «Показалось…».
Заглянул в тумбочку – опять досада: В бутылке остатки водяры – на самом донышке. Заглотнул жадно эти капли – не полегчало…
Полез в кошелёк – там десятка одна-сиротинушка! А вроде должно быть ещё рублей 200—300… «Не помню, когда потратил… Может, сынок ейный вытащил? Папаша-то его в тюряге не зря пятый год чалится – яблоко от яблони…».
Вдруг прибежал солдат-посыльный с приказом: «Немедленно явиться на Базу!». Да что же там случилось-то??! Пожара не видно, войны – не слышно…
Его ждал срочный вызов по спецсвязи:
– Особо секретно! Государственной важности!!!
В 35 километрах от Базы разбился НЛО. Трое пришельцев погибли, один – жив, но без сознания. Какой-то гуманоид зеленого цвета – ты не пугайся. Доставлен на базу к докторам. Если очнётся – немедленно допроси! Представители штаба округа и особисты вылетели к вам, но из-за непогоды вынуждены были приземлиться на аэродроме в Латыпово.
Пока пришелец жив, допроси под протокол. Из-за особой секретности допрос веди без свидетелей. Выставь внешнюю охрану. Помни: карьера твоя зависит от допроса этого зелёного! Прошляпишь – пойдёшь под Военный Трибунал! Конец сообщения.
«Хорошо быть начальником: „Допроси!“. Это на каком же языке? Я ж говорю только по-русски! А пришелец его знает???» – засомневался служивый.
Ворвавшись к медикам, капитан Заборин увидел зелёного – точнее, светлосалатового – человечка росточком примерно в 1,5 метра, с треугольной физиономией вершиной вниз и большой полусферической надбровной частью головы: «Ух, какой башковитый!» – удивился капитан. – «Да у него мозгов – на пятерых хватит!».
«Салатовый» лежал на столе и был без сознания. Два врача приматывали бинтами шину к его трёхпалой левой руке. «Перелом!» – догадался капитан. Под пришельцем виднелась странная зеленоватая лужица, но явно не зелёнка – светлее. Огромные выпуклые глаза – каждый в половину куриного яйца, разрезанного вдоль – были прикрыты полупрозрачными веками.
Медсестра наполняла чем-то шприцы для инъекций.
Вдруг «Салатовый» очнулся! Оглядел всех и сразу понял: «Кто ничего не делает, а только смотрит – тот и начальник!». (Наверное, и у них так же). И уставился своими чёрными глазами на капитана.
Свершилось! Есть контакт!! Наконец-то повстречались лицом к лицу две цивилизации!!!
Заборину показалось, что под фуражкой у него что-то зашевелилось и как будто услышал какую-то речь. «Допился! Уже глюки пошли!» – огорчился капитан.
«Нет, это я говорю! Я, инопланетянин!» – разобрал он. – «Прогоните этих в белом! У меня – другая физиология, от земных лекарств я сразу умру! Только аптечка с космического корабля может меня спасти – нашли её?».
– Все вооооооооон!!! – заорал капитан.
Врачи попробовали что-то возразить, но внезапно взбесившийся капитан дрожащими руками стал рвать крышку кобуры пистолета и медики в ужасе выскочили из комнаты, бросив всё своё имущество.
Заборин метнулся к телефону, приказал немедленно выставить охрану и никого к пришельцу не пускать.
Набрал другой номер – потребовал немедленно разыскать и доставить аптечку с инопланетного корабля. Пригрозил:
– Опоздаете – отдам за саботаж под Трибунал!!!
Увидел графин. Открыл, понюхал – вода. Спросил «Салатового»:
– Воду – будешь?
– Нет.
Гротнул сам, сморщился брезгливо. Вдруг сорвал с головы фуражку отбросил в сторону и, наклонившись, вылил всё себе на голову, чтобы яснее соображать. Разок тряхнул башкой, чтобы сбросить капли воды, но сразу же прекратил: мозги мотались в голове как кусок мороженного мяса в пустой кастрюле.
Схватил со стола пачку каких-то бланков, чистых на обороте – сгодятся для протокола. Приготовился писать.
…А в голове – полная сумятица! Метель из обрывков мыслей… Когда ехал на Базу с назначением на новую должность – мысленно рисовал картины, как он лихо ловит пачками шпионов, как получает повышения, награды! И, главное, так чётко и хорошо заранее продумал поиск: «Искать надо среди тех, кто не пьёт! Не пьёт –