Например, на берегах реки Фонтанки, около Первого Инженерного моста, на каменном постаменте над водой можно увидеть бронзовую скульптуру маленькой птички. Вы ещё не знакомы? Прошу любить и жаловать: это Чижик-Пыжик – любимец жителей и гостей города. Днём его всегда можно найти здесь, на рабочем месте, и, загадав желание, бросить к его лапкам монетку. Если она упадёт прямо на постамент Чижика-Пыжика и останется там лежать, то заветная мечта исполнится. Целый день на набережной много народа: люди загадывают желания, бросают монетки и улыбаются, если попытка не удалась.
А вот ночью, когда его никто не видит, Чижик-Пыжик оживает, разминает лапки, расправляет крылышки и отправляется в путешествие по городу. Каждую ночь у него новое приключение. Тому, кто целыми днями сидит на одном месте и исполняет желания, бывает особенно приятно расправить крылья и навестить близких друзей. А друзей у Чижика-Пыжика очень много!
Бывает, он навещает зверей в зоопарке: у них по ночам начинается совершенно другая жизнь, когда можно, наконец, расслабиться и заняться своими делами, не находясь под прицелом внимательных глаз детей и взрослых. И Чижик-Пыжик знает, о чём с каждым из них поговорить.
Иногда он отправляется на берег Финского залива, чтобы полюбоваться на корабли и побеседовать с чайками о дальних берегах. Или может заглянуть в Эрмитаж: здесь он ведёт умные разговоры об искусстве с музейными кошками, которые знают много интересного.
Но чаще всего Чижик-Пыжик навещает одного из своих друзей в Измайловском саду на Фонтанке. Оттуда и начнётся наша история.
Глава 1
На скамейке под зонтом
В центре Измайловского сада, на самом краю скамейки, под зонтом сидит Петербургский Ангел. Он появился здесь совсем недавно, всего несколько лет назад, в 2012 году. Причём сначала его автор, замечательный кукольный мастер Роман Шустров, создал куклу: Ангел был одет в пальто из мешковины, длинный шарф, а у его ног стоял чемоданчик. И только через несколько лет Петербургский Ангел родился заново, в виде бронзовой скульптуры, и поселился на скамейке у Молодёжного театра на Фонтанке.
В руке у Ангела – раскрытая книга, он прочитал её, наверное, уже тысячу раз. Днём к нему приходят люди: дети и взрослые, местные и приезжие – смотрят на него, с удовольствием фотографируются. Нос у Ангела – гладкий и блестящий от частых прикосновений: люди думают, что надо обязательно подержать ангела за нос, чтобы исполнилось заветное желание. Нет, это неправда! Можно просто шепнуть ему заветные слова на ухо – он всё поймёт, поверьте!
Когда Ангел и Чижик-Пыжик познакомились, они сразу понравились друг другу. У них оказалось много общего: два петербургских памятника, оба небольшого размера, сделаны из бронзы и умеют исполнять желания.
Да! И, кстати, оба крылатые!
Однажды летней ночью Чижик-Пыжик в очередной раз спросил Ангела:
– Почему ты никогда не покидаешь этот сад? У тебя есть крылья – я могу показать тебе город. Мы полетали бы над Невой!
– Я не могу, – ответил Ангел и глубоко вздохнул.
– Но почему?
Обычно Ангел избегал разговоров на эту тему. Интеллигентно отмалчивался. Но в этот раз он неожиданно пояснил:
– Я должен хранить город… Особенно старшее поколение его жителей – людей, которые пережили много жизненных трудностей и невзгод, но преодолели все беды, сохранив в душе тепло и умение радоваться жизни. Меня для этого создали. Люди верят мне, я не могу покинуть свой пост!
– О чём ты говоришь?!! – воскликнул Чижик-Пыжик. – Быть хранителем – это очень важно и очень почётно! Но совершенно не обязательно сидеть для этого на одном месте! Я уверен, что ничего не случится, если ты немного полетаешь над городом.
Ты же умеешь летать?
– Этого я не знаю, ведь я постоянно несу службу на этой скамейке – с тех самых пор, как меня сюда посадили, – признался Ангел.
– Не может быть! У тебя есть крылья, а ты не летаешь! – Чижик-Пыжик искренне удивился. Он никак не мог в это поверить. – Мы сейчас это исправим. Петербургский Ангел обязательно должен летать!
– Может быть, ты и прав… – засомневался Ангел. Он даже книгу отложил в сторону, разволновался, так ему понравилась идея о полёте над Петербургом. – Я бы очень хотел полетать с тобой. Но если я отлучусь, кто вместо меня будет охранять город?
– Ты только не обижайся, но неужели ты думаешь, что в одиночку можно хранить такой большой город, как Санкт-Петербург? У нас много хранителей, ты не