Огромный кряжистый дуб, живущий на белом свете ни одну сотню лет, часто рассказывал им о ласковых дождях, проливных ливнях и ослепительных грозах.
Цветы кивали яркими головками и перешептывались друг с другом, – неужели это правда? Не может быть!
Вздыхая, глядели они на безоблачное синее небо и в тысячный раз просили, – дедушка дуб, расскажи нам, что такое дождь! Пожалуйста!
И дуб, шевеля темными листами, рассказывал снова и снова о вкусной чистой воде, падающей с неба.
–Но когда же она упадет?! – нетерпеливо спрашивали цветы.
–Когда прилетит туча, -отвечал старый дуб.
– Но почему же она так долго не летит?! – восклицали цветы и пристально вглядывались в небо
Но, увы, долго смотреть на небо было невозможно – солнце было слишком ярким, слишком ослепительным.
–Как жарко! Как душно! – жаловались цветы.
– Потерпите. Скоро наступит ночь, – утешал их дуб.
…Наступившая ночь не приносила облегчения, она тоже была жаркой и душной. И совсем короткой. Не успеет вечерняя заря сбросить свой пурпурно-золотой наряд, как уже утренняя заря, завернувшись в розовый атлас, появляется на небе.
Иногда прилетал ветер. Он пытался остудить обожженные солнцем растения, но чаще всего только сдувал пыль, так как сам был истомлен жаром.
– Пить, пить, – просили цветы.
– Пить, пить, – шуршала трава.
– Пить, пить, – вздыхали хлеба и еще ниже склоняли полные колосья.
Только дуб с молчаливым терпением сносил жару. Он был мудр, и к тому же его длинные корни находили глубоко под землей влагу, которая была недоступна большинству растений.
В один из жарких дней дуб заметил на небе тучу. Она была маленькой и летела слишком высоко, но все-таки это была самая настоящая туча.
–Туча, – сказал дуб
– Где? Где? – зашевелились цветы и травы.
Подняв головы к небу, они увидели тучу и обрадовались,– сейчас пойдет дождь!
Но туча не собиралась спускаться ниже и проливаться дождем над истомившимися от зноя растениями, она плыла высоко в небе, даже не глядя на землю.
У тучи была мечта – долететь до моря!
В раннем детстве она слышала от своей бабушки – огромной грозовой тучи, что море – это самое прекрасное, что только можно увидеть на свете. И поэтому юная туча, едва обретя самостоятельность, тотчас отправилась к морю.
Она плыла в голубом небе, ничего не замечая вокруг, она мечтала о море.
–Туча летит мимо, – сказал старый дуб.
– Не может быть! – встревожились травы.
– Мы увядаем, – заплакали цветы.
– А мы потеряем всё свое зерно, – печально вздохнули колосья.
– Нужно позвать ее! – решительно сказала маленькая белая ромашка.
–Действительно, – подхватили травы, – нужно позвать ее.
– Но разве туча услышит нас? – засомневались цветы.
– Мы должны попробовать, – вздохнули колосья.
И они стали кричать, – Туча, туча! Спаси нас! Подари нам дождь!
Примчался ветер, и забравшись на самую вершину дуба, стал помогать ему размахивать ветвями. Но туча ничего не замечала…
Она плыла полностью погруженная в свою мечту о море.
И тогда не выдержало солнце. Оно окликнуло тучу, – туча, посмотри вниз.
– А что там? Неужели я уже долетела до моря?
– Нет, – ответило солнце и засияло ещё ярче.
– Интересно, что там такое?– подумала туча и спустилась ниже к земле.
Тут она услышала голоса растений.
– Пить, пить, – неслось отовсюду.– Пожалуйста, дождя!
–Но я не могу, – ответила туча, – я лечу к морю.
–Пожалуйста! Мы погибнем, если ты не напоишь нас!
– Ладно, – подумала туча,– прольюсь, напою их и полечу дальше.
Вспыхнули молнии, прогремел гром, и на землю хлынул дождь.
Затрепетали радостно цветы и травы, зашумели колосья, и старый дуб протянул навстречу дождю свои запыленные ветви.
Вскоре дождь стих, небо прояснилось.
Но все вокруг преобразилось, благоухало чистотой и радостным покоем.
Крупные дождевые капли блистали на всех оттенках оживившей зелени.
– Теперь мы знаем, что такое дождь, – улыбнулись цветы.
– А мы сохраним свои колосья, – промолвили хлеба.
Ветер покачивал мягкий чистый воздух и разносил на легких крыльях аромат цветов.
Туча же, уменьшившись в размерах, полетела дальше. Она по-прежнему мечтала о море, но теперь летела ниже над землей, и смотрела, что же там внизу?..
И тут туча увидела озеро… Вернее то, что от него осталось. Тростник и тина. А в тине караси. Их сверкающая чешуя поблекла.