Американцы ёрничали над этой шумихой, особенно госсекретарь Мадлен Олбрат, потому что знали, что два наших самолёта летели «пустыми» – без боевого оружия. Во-вторых, чтобы совершить этот полёт, в Венесуэлу заранее вылетела группа обслуживания – почти сто человек! О каком реальном патрулировании того района мгла идти речь? Ни о каком. Но нам было приятно – вроде, начались подвижки.
Чтобы «Пётр Великий» смог достигнуть Венесуэлы, а после совершить вояжи в Средиземное море и в Индийский океан на учения к индусам, пришлось два крейсера этой же серии (их после распада СССР осталось три) разобрать на запчасти. Об этой ситуации наши СМИ скромно «умолчали». Может, и правильно. Тогда нам нужны были хоть маленькие победы, хоть какие-то проблески надежды на начавшееся возрождение морского и воздушного флотов.
Американцы же снисходительно сердились венесуэльскому вояжу – когда наши «лебеди» прилетели в Венесуэлу, госсекретарь Мадлен Олбрайт тут же их «раскритиковала»: старые, ржавые самолёты. И была во многом права – весь наш авиационный парк на то время был очень стар. Последнее приобретение «ядерного» воздушного флота к тому моменту – шестнадцатый «белый лебедь», который был заложен ещё в «лихих 90-х» годах ХХ века и со скрипом был достроен в 2008 году. Такой вот новый самолёт.
Тогда, как отповедь госсекретарю, прозвучали слова нашего чиновника, мол, «лебеди» и «ржавые», да ракеты на них новые – у России на воздушных ракетоносцах размещены крылатые ракеты «Х-55», оснащённые ядерными и простыми боеголовками, дальность поражения 3 тысячи километров, они практически неуязвимы, являются оружием первого удара и способны попасть даже в сотовый телефон. Аналог американского «Томагавка», который на вооружении США уже лет двадцать. Всего у России 865 таких ракет ( их используют также турбовинтовые воздушные ракетоносцы «медведи»). И было заявлено, что в мире нет систем ПВО, способных уничтожить «Х-55». Но не было сказано, что согласно договору с США, наши ракетоносцы размещаются на отдельных аэродромах, а склады с ракетами и зарядами находятся совсем в другом месте, и расстояние от склада до аэродрома базирования составляет несколько часов автомобильного движения.
Помню, тогда ещё американцы в госдепе потешались: чем они бомбить Америку собрались, деревянными чурбаками? Взять ракету со склада незаметно невозможно, а для боевых действий нужно реально большое количество ракет. Для ударов по боевикам в Сирии, США и НАТО заранее были уведомлены нашим командованием о взятии со складов ракет, и вооружении ими самолётов, выполнявшим удары.
Всё очень, очень сложно – мы повязаны кабальными договорами, подписанными Ельциным с друзьями из США. Получается, самолёты есть и бомбы (ракеты) есть, а воевать невозможно! Та же картина была в 1941-м году, когда вдоль западной границы размещались советские аэродромы с тысячами самолётов, а склады с бомбами и резервуары с топливом находились далеко на юге. Эти самолёты так и остались на земле, не успев нанести ответного выпада, когда последовал вероломный удар фашистских воздушных армад. Гитлеровцы умели заключать кабальные договоры. А мы только грозились в агитационных фильмах, как всех разобьём на чужой территории…
После заявления высокопоставленного чиновника о ракетах «Х-55», последовала оптимистическая тирада главкома ВВС о начале перевооружения нашей дальней авиации – этих ревущих тракторов Ту-22, Ту-22МЗ.
В детстве, помню, мы жили в нескольких километрах от аэродрома с Ту-22. Они летали по вторникам и четвергам – в квартире был весь день ад, и ночами тоже. Гудело так, что ложись и помирай. Когда началась горбачёвская «Перестройка» они стали гудеть совсем редко. А при Ельцине не гудели вообще. Вроде бы ныне снова стали гудеть регулярно. Я там уже давно не живу, но говорят, что с полётами дело наладилось.
Сейчас, в 2018-м, начало этой объявленной тогда модернизации проявилось – СМИ сообщили о принятии в строй первой обновлённой машины, а всего до 2025-го года «дооборудуют» около тридцати самолётов. Всего же на вооружении в России стоит около девяноста дальних бомбардировщиков Ту-22МЗ.
Модернизация Ту-22Мз до уровня Ту-22МЗМ должна обновить радиолокационное оборудование и адаптировать бомбардировщики под новую тяжёлую сверхзвуковую крылатую ракету.
В Сирии Ту-22-е хорошо поработали. Очень хорошо, мощно. Взлетали с аэродромов базирования, совершали перелёт над территорией Ирана и Ирака, и наносили групповой удар по объектам боевиков. С воздуха бомбардировщики прикрывались истребителями Су-30 и Миг-29.
Но вернёмся к «белым лебедям». Итак, бомбардировщики Ту-160, взлетев со своего аэродрома в Энгельсе (Саратовская область), сделав промежуточную посадку на авиабазе ВМФ Оленья (92 километра к югу от Мурманска) 10 сентября 2008 года приземлились на венесуэльском аэродроме Маракай. Гостили восемь дней, в течение которых «лебеди» совершили ознакомительное патрулирование бассейна Карибского моря (два полёта по шесть часов каждый). Шли разговоры о посадке на Кубе, но она не планировалась, хотя аэродромы острова свободы могли принять ракетоносцы. Помните вторжение американцев на остров Гренаду в 1982-м? Гренада, Гренада, Гренада моя! Тогда руководство Гренады пошло на сближение с Советским