Топонимисты продолжают выискивать новые версии названий, так же как геологи, минералоги высматривают новые образцы горных пород. А их здесь сосредоточение поистине уникальное. Особенно на Южном Урале, в Ильменском заповеднике, где находится, можно сказать, единственный в мире такой своеобразный естественный музей горных пород и минералов. Не случайно сюда совершают паломничества ученые со всех стран. Кроме черных, цветных и драгоценных металлов, эти края давно известны драгоценными камнями и камнями-самоцветами. Нельзя не залюбоваться «солнечным камнем» и его собратом «лунным камнем». Первый напомнит ясный с солнечными лучами день, второй – сказочную серебряную ночь где-то на берегу моря. Но специалист-геолог только улыбнется таким поэтическим восторгам – ведь это всего лишь разновидности полевого шпата. А какие эпитеты найти для изумительных, завораживающих изумрудов, кроваво-красных рубинов, золотистых бериллов, голубых топазов, фиолетовых аметистов, черных, зеленых, красных турмалинов.
«Букет» далеко не полный. Зеленые узорчатые малахиты, розовый орлец, пестроцветная яшма, фенакиты, мраморы. С морской голубизной и синевой аквамарины действительно напоминают народную легенду о том, что горы Аральтовы – так назван Урал в Книге Большому Чертежу – вышли со дна моря. Это, конечно, одна из самых удивительных коллекций природы, цветного каменья. И не только поражающая красотой, распространяющая «каменную болезнь» среди коллекционеров. Из 70 важнейших полезных ископаемых, используемых современной промышленностью, 52 находятся на Урале. Не зря он издавна стал колыбелью горнозаводского дела, «опорным краем державы», «минералогическим раем», знаменитой мастерской гранильного умельства.
Но еще более богат Уральский край преданиями. Здесь и сказы о гномах и Хозяйке Медной горы, о Золотой Бабе и ушедшем в тайгу народе чудь… Так, карлики Медной горы представляли собой человечков с костлявым телом, с кожей покрытой чешуей, с огромными глазами, мертвящим взглядом и таинственными свойствами к перемещению сознания из тела в тело. По-видимому, это означало наличие у подземных жителей телепатических способностей.
Та же Хозяйка Медной горы – это мифический образ хозяйки Уральских гор, хранительница драгоценных пород и камней, предстающая перед людьми в виде прекрасной женщины с косой и лентами из тонкой позвякивающей меди, в платье из «шелкового малахита», а порой – в виде ящерицы в короне. Все это говорит о несметных богатствах, таящихся в недрах и открывающихся только посвященным. Происхождение этого образа, скорее всего, идет от «духа местности». Однако имеется и гипотеза, что это преломленный народным сознанием древний персонаж богини Венеры, знаком которой на протяжении десятков лет клеймилась полевая медь, добытая на Урале в XVIII веке.
Образ стал особенно популярным и раскрученным после изданий П.П. Бажовым сборника «Малахитовая шкатулка». В авторизованных легендах-сказах уральская Хозяйка предстает в разных обличиях. В сказе «Каменный цветок» она встречает горнозаводского мастера Данилу и помогает ему раскрыть свой талант. В своем самом известном сказе «Медной горы хозяйка» писатель художественно переизлагает фольклорный сюжет. Название Медная гора было широко распространенным и относилось и к руднику Гумешки на Урале. Сказочную Хозяйку – хранительницу этой горы еще называли Малахитница, а в горнорабочем фольклоре она имела еще и другие варианты: Горная матка, Каменная девка, девка Азовка, Горный дух, Горный старец, Горный хозяин. И даже Золотая баба, как отголосок пропавшего в Зауральских просторах языческого идола…
В своих записках, сделанных во время путешествия по России, римский посланник Сигизмунд Герберштейн сообщал о легендарной Золотой Бабе, священной реликвии манси, кочующей по Сибири. «Рассказывают, а выражаясь вернее, “баснословят”, – писал он в начале XVI века, – будто идол Золотой Старухи – это статуя в виде старухи, держащей на коленях сына, и там уже виден снова еще ребенок, про которого говорят, что это ее внук. Более того, будто бы она поставила там некие инструменты, издающие постоянный звук, вроде труб. Если это и так, то я полагаю, что это происходит от сильно и постоянно дующего на эти инструменты ветра».
Уральские горы на карте Сигизмунда Герберштейна с изображением Золотой Бабы
Золотая Баба, как рассказывают, была спрятана в лесах под Тюменью. Одним из ее хранителей был шаман Федор из деревни Чантырье близ Конды. Когда в эти места пришла советская власть, он ушел в леса. Потом провел три года у березовских хантов, а по возвращении вскоре скончался. Вдова его осталась жить в таежной избушке. После ее смерти местный егерь Олег Тамм, которому случалось видеть у шамана золотую статуэтку, поднял половицу, под которой она хранилась прежде. Но там оказалось пусто. Должно быть, Федор передал реликвию хантским шаманам.
Знали о Золотой Бабе новгородцы и казаки Ермака. В осажденном Ермаком урочище, со слов татарского