Это был частный музей, в котором и директором, и владельцем, и экскурсоводом был один-единственный старик говорящий со странным акцентом.
Старик был старой закалки. Он всегда рассуждал не спеша и неторопливо. Всегда слушал внимательно и вникал в каждое слово. Отвечал только по существу. И спрашивал только по существу.
А ещё, он никогда не закрывал свой музей. Сюда могли прийти даже среди ночи и старик всегда был рад посетителям, приглашая их после экскурсии на чай, или просто погреться у камина и продолжить разговор.
Камин находился в соседнем доме. Там старик жил. Его дом был соединён с музеем длинной галереей, точно воспроизводящей променад Первого класса «Титаника».
Старик жил не один. Взрослая дочка. Зять, капитан дальнего плавания. А ещё было шестеро шустрых внуков, которые не давали скучать никогда. Мал, мала, и меньше.
Даже в этот вечер, когда он уже расслабился возле камина, накрывшись пледом, внучата шумно играли рядом и старик не сразу услышал, что в дверь позвонили.
– Папа, к тебе какой-то человек, – сообщила дочка.
– Человек? И почему я не удивлён? – оглянулся на дочку старик, – пусть проходит.
Старик встал и вышел в прихожую встретить ночного гостя.
– Здравствуйте, – кивнул ему молодой парень со шрамом на щеке.
– Доброго вечера, уважаемый! – подошёл ближе старик, – чем обязан в столь поздний час?
– Мне бы очень хотелось посмотреть на ваш музей, – ответил парень на чистейшем английском и улыбнулся, – я специально нанял машину, чтобы приехать к вам.
– Издалека, наверное, ехали? – так же, по-английски, спросил старик.
– Издалека, – вздохнул парень.
– Надеюсь, вы отпустили машину?
– Нет, – покружил парень головой, – она меня ждёт за воротами. Планирую вернуться к утру. Дела, понимаете, не терпят.
– Ну, тогда и мы не будем терять времени? Пройдёмте, я думаю, через галерею? – предложил старик, – холодно, нынче, по ночам.
– Да уж, не жарко, – согласился парень.
Они прошли в музей. Старик включил свет.
– Так что же конкретно вас интересует, молодой человек?
– Да всё что и любого посетителя, – ответил ему парень.
– Ну, тогда начнём? – предложил старик.
– Да, пожалуй, начнём, – согласился гость.
– Говоря о «Титанике», – начал старик, – прежде всего надо избавиться от мифов и легенд вокруг этого лайнера. Он не был самым большим, и не был самым роскошным и быстрым. Это был обычный пароход класса «Олимпик», который имел двух братьев-близнецов. А ещё несколько лайнеров, поменьше размерами, почти в точности повторяли его. Последний из этой серии, пароход «Адмирал Нахимов», в прошлом «Берлин», был спущен на воду в 1925 году и погиб 31 августа 1986 года так же как и его брат «Титаник», столкнувшись с сухогрузом в Чёрном Море, унеся с собой 423 жизни. Так же надо признавать, что вопреки мнению многих обывателей, крушение «Титаника» не была самая масштабная катастрофа на море. Тремя годами позже, брат-близнец «Титаника», британский пароход «Лузитания» был торпедирован немецкой подводной лодкой. Погибли 1198 человек, пассажиров и членов команды. Это не многим меньше чем на «Титанике». Не помогли даже 48 спасательных шлюпок на борту… «Титаник» поразил умы не тем, что он был плавучий дворец. В часы крушения погибло много тех, кто не должен был погибнуть, кто вполне мог бы быть спасён, но спасён не был. Трагедия произошла из-за средневековых предубеждений, согласно которых, жизни пассажиров Третьего класса, ввиду их финансовой несостоятельности оплатить дорогой билет, не представляли ценности. Катастрофа «Титаника» заставила совершенно по другому посмотреть не только на морские катастрофы. Она заставила понять ценность каждой человеческой жизни…
Старик говорил, а гость его внимательно слушал и только в конце задал один единственный вопрос.
– Что, всё-таки, является символом катастрофы «Титаника»? Точнее – кто?
– Это, бесспорно, Сидней Лесли Гудвин, – указал старик на фотографию маленького ребёнка, – его подобрали моряки только через несколько дней после крушения. Разумеется замёрзшего. Мальчика хоронили за счёт команды, собирая деньги на памятник по всему порту Нью-Йорка.
– А родственники?
В ответ, старик только посмотрел на гостя и опустил глаза.
– Понятно, – покачал головой посетитель, – а что его семья?
– Его семья погибла. Вы спрашивали