Оставалось только блаженно плыть, отдавшись на волю пенных волн и ласкового бриза.
– Ничего себе! – поднес Сергей Антонов рекламную афишку парохода к самым глазам Наташи, весело улыбаясь. – В такой древней посудине целый стрелковый полк плывет в неведомые дали!
Черноволосая красавица, напротив, при упоминании о делах военных взгрустнула.
Этой осенью ей предстояло проводить своего сердечного друга воистину в неведомые дали – служить царю и отечеству. Именно так, сияя белозубой улыбкой, объявил Сергей в прошлый четверг.
Что ж, положенная отсрочка для окончания учебы подошла к логическому завершению – а с ней и совместные с Сережей восхитительные деньки. Жаль, что свадьбу не успели сыграть до отплытия. Спонтанно получилось бы незабываемое, полноправное свадебное путешествие.
Да чего уж там – любовь не заглядывает в документы. Путешествие, пусть и не свадебное, обещало быть прекрасным.
– Хоть бы во флот не взяли, – тихонько вздохнула Наталья.
– Что? – не расслышал Сергей в приморском шуме.
– Загадываю, чтобы тебя во флот не загребли, Аника-воин! – ласково взлохматила девушка аккуратную прическу Антонова.
– Чтобы ты, когда я возвращусь, спела мне песенку типа «Моряк, ты слишком долго плавал»? Мне это не подходит! – засмеялся Сергей. – Я тебя никому отдавать не намерен. Флот?.. Нет, вряд ли. Какой из меня краснофлотец? «Моряк – в воду бряк, а из воды – никак». Я, наверное, в десантники попаду. По крайней мере, в военкомате так говорят…
В теплый летний день Наталья вздрогнула и поежилась, словно от ледяного ветра.
Хрен редьки не слаще. Что в соленой воде бултыхаться, что с парашютом с неба сигать – для ее девичьего разумения было одинаково опасно. Надо полагать, до ухода Сергея на действительную они распишутся, и не дай Господь что случится… Стать вдовой, не успев побывать женой?..
Наталья еще раз зябко передернула плечами.
– Тебе что, холодно? – удивился Сергей, обнимая ее за оголенные плечи. Чтобы не заводить разговоров, которых Антонов не любил, Зайцева кивнула головой. В самом деле – к чему заранее изводить себя глупыми химерами? Все будет хорошо, просто прекрасно! Иначе и не может быть!
Не по-августовски жаркий день ускользающего лета клонился к закату. С моря потянуло свежим соленым ветерком. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу, коротая время в ожидании начала посадки на величественный океанский лайнер – именно таким представлялся старый пароход юной влюбленной паре. Ожидание праздника если и не лучше самого праздника, то, во всяком случае, доставляет немалое удовольствие, в предвкушении чуда волнуя кровь и поднимая настроение до небесного уровня.
…Посадка