Туман. Олег Кузневич

ной. Солнце, большое и яркое, обжигало кожу. Зной стоял такой, словно даже бледно-голубое небо разогрелось и распространяет горячий жар, как одна сплошная гигантская лампа до горизонта. Слабый ветерок иногда проносился мимо, но эти редкие секундные слабые дуновения только издевались и не несли никакого облегчения. Только лес, в который уходила старая одинокая дорога, с двух сторон зажатая высушенными полями, обещал прохладу.

      Пот стекал по лбу и дрожал на ресницах, блестящий асфальт размывался и переливался радужными дрожащими кругами, но мужчина даже не пытался поднять руку и смахнуть мешающие капельки, чтоб не сбиться с ритма. Пять касаний дороги – вдох, затем еще пять – выдох. Каждая порция воздуха входила с трудом, словно его заталкивал ржавый тугой поршень. Если поднять руку, сделать одно лишнее движение, отвлечься хоть на миг, ритм собьется, а это значит только одно – остановку. Забег требует выложиться до предела, но при этом доставляет невообразимое удовольствие. Раз-два-три-четыре-пять-вдох. Он чувствовал себя прекрасно. Ощущение полета, будто он не бежит, а летит, немного поднявшись над землей и перебирая пятками в воздухе. Он мысленно улыбался.

      Первые тени коснулись лица. Он уже чувствовал запах, исходящий от лиственно-хвойной подстилки под старыми вековыми деревьями. Воздух стал легче. Еще двадцать метров, и дорога погрузится в приятный полумрак. Можно быстро поднять руку и смахнуть горячий пот. Теперь видно больше, чем просто расплывчатая темная полоса асфальта впереди.

      Лес пронизан молочным туманом. Бегун слегка удивился этому. Вероятно, это из-за жары. Однако строить догадки на скудных познаниях из физики он не собирался, к тому же, через десять секунд после того, как глаза привыкли к тени, резко похолодало. Он никак не мог этого предвидеть, ожидая, что лес встретит его мягкой освежающей тенью. С каждым метром температура, по ощущениям, опускалась на целый градус. Прохлада сменялась пронзительным холодом. Наверняка тут не так холодно, как кажется, но после пробежки по сорокаградусной жаре резкий перепад температуры сжал грудную клетку на половине вдоха и вызвал спазм в мышцах. Ноги успели ступить несколько шагов, прежде чем судороги скрутили голени. В мыслях все еще шел отсчет раз-два-три-четыре-пять, но асфальт быстро приближался. Падая, он еле успел выставить перед собой руки и содрал кожу на ладонях. Удар коленями он даже не почувствовал, вместо ног была только адская тянущая боль.

      Еще некоторое время тело отказывалось слушаться. Дыхание сжалось, в глазах плясали маленькие разноцветные пятна. От раздирающих ощущений в ногах хотелось рычать, но он из всех сил сжал зубы, прижавшись лбом к асфальту. Когда чуть полегчало, он заставил себя перевернуться на спину и сесть, потом схватился руками за носки и потянул. Боль усилилась, мышцы загорелись, словно в вены впрыснули жидкий свинец, затем почти мгновенно притупилась. Только пульсация крови обжигала внутри короткими касаниями.

      Он посидел так еще несколько минут и поднялся. Голова слегка закружилась, но стоять получилось вполне твердо. Однако холод до боли щипал разгоряченную кожу, он почувствовал, что слегка подрагивает. Лучше возвращаться. Туман стоял вокруг сплошной стеной, широкие стволы деревьев казались неровными рядами гигантских оловянных солдатиков. Первая шеренга у самой дороги только немного размывалась, следующая закрыта белой дымкой, третья уже практически терялась. От края леса остался совсем недалеко, но там было только одно яркое размытое пятно света. Он еще никогда не видел настолько плотного тумана. Выше воздух был попрозрачнее, там смутно угадывались солнечные лучи, мерцающие в густых кронах, но внизу все залито мутной пеленой.

      Он еще раз взглянул на узкую асфальтовую полосу, она растворялась уже в двадцати метрах. Развернулся, и уже почти начал двигаться обратно, как оттуда раздался тихий писк. Тонкий, едва слышимый, словно там мяукал котенок.

      Бегун настороженно прислушался. Через несколько секунд звук повторился. Слышал ли он его раньше? Возможно, не различал из-за пульсации в ушах. Или просто не обратил внимания, занимаясь ногами. Бегун медленно повернулся в сторону, откуда, как ему казалось, исходил звук, замер. Когда тонкий писк прозвучал в третий раз, показалось, что он немного приблизился. Но еще спустя минуту больше ничего не было. Может, просто какой-то зверек или птица.