Никколо Макиавелли1
1
Некоторое время назад
Он стоял у берега, довольно странного, безлюдного и почти безжизненного острова, и смотрел на воду вдаль горизонта. Он был одет в тёмный длинный плащ. Тюрбан на голове располагался так, что свисающий кусок ткни закрывал лицо, и только глаза были едва видны. Несмотря на довольно тёплую погоду, на руках были перчатки.
Он стоял неподвижно. А память будоражили страшные воспоминания.
Когда это было?.. Потерялось во времени. Но, увы, не забылось. И не забудется никогда…
– Пощади, господин! – молил молодой мужчина, едва сдерживая огненные потоки, закрывшись от них щитом.
Если бы щит не был защищён магией, парень истлел бы мгновенно, но и его магия не выдерживала такого напора. Щит постепенно превращался в жидкую железную массу из которой был когда-то изготовлен. Горячие капли падали на землю, попадая на его руки и ноги.
– Пощади! – вновь выкрикнул молодой человек. – Ты слишком силён, чтобы я избрал тебя врагом!
– А ты слишком ничтожен, чтобы ходить по этой земле! – громогласно прорычал Ллин Тигид, изрыгая пламя на недостойного.
Щит таял на глазах и парень, опустив голову, отступал к камням горного склона. Понимая, что его учесть плачевна, он выкрикнул:
– Твоя судьба тоже предрешена! Ни Блез2лез, Блэз (англ. Blaise; Bleise; в бретонских произведениях: Bleheris) – персонаж из цикла легенд о короле Артуре; наставник-учитель Мерлина (Мирддина)., ни предсказания, не помогут тебя!
– Что ты знаешь, ничтожный! – прогремел Ллин.
Пламя дракона почти полностью окутало человека, но тут, словно из ниоткуда возникла струя воды, опустившись на голову несчастного. И пронёсся женский вопль:
– Отпусти его!
Темноволосая девушка, лет двадцати бежала по камням, задыхаясь в слезах. Она опустилась на колени возле поверженного.
Ллин насупился и недовольно прорычал:
– Как ты посмела мне помешать?!
Девушка простёрла руки к дракону и над его головой возник водный шар. Дракон подул на шар огненным дыханием и вода тут же обратилась в облако пара.
– Милый, – прошептала она.
Парень с трудом поднял голову. Рядом с ним тлели камни, не говоря о его лице и руках, которые покрылись страшными ожогами. Волос на голове почти не было, они отдельными опалёнными пучками торчали словно пакля. Одежда была наполовину сожжена.
– Твой милый Валдассар предатель и монстр, – проговорил дракон. – И…
– Тогда его должны судить по закону, а не так! – злобно выкрикнула она.
– Про… щай… – с трудом выговорил парень.
– Нет, ты не можешь умереть. Не закрывай глаза. Смотри на меня. Смотри.
Девушка сняла с шеи верёвочку к которой был привязал маленький флакон. Он пытался жестами воспрепятствовать, но она быстро открыла пробку и вылила парню в рот всего лишь несколько капель, что находились во флаконе.
Его тело затряслось и он застонал от жуткой боли. Ожоги стали затвердевать, но ужасными шрамами остались на его лице руках и теле. Он резко вздохнул и закашлял.
– Вода должна была его излечить, – удивилась она.
– Вода озера Ульвсъяр спасла ему жизнь. Что ты хочешь ещё? – ответил дракон. – Если он не исцелился полностью, значит вина на нём есть. К тому же, ты незаконно получила даже эти несколько капель.
– Убирайтесь! – взвизгнула девушка и вскочила на ноги. – Прочь! Я тебе никогда этого не прощу!
– Нинева3… – проговорил Валдассар разглядывая свои руки и ощупывая лицо. – Зачем ты это сделала?.. Теперь я действительно… монстр…
Дракон взмахнул крыльями и улетел.
– Нет, милый, нет, – она вновь присела возле него и обняла, целуя в непривычно жесткую кожу его губ…
Из воспоминаний его вернули нежные прикосновения женских рук. Он обернулся и обнял её.
– Былого больше нет, как нет и Ллина, – улыбнулась Нинева и протянула ему флакон с зельем.
– Ты всё так же прекрасна, – Валдассар обхватил её лицо. – А я всё так же ужасен, не смотря на то, что один наш враг повержен. Кто она такая? Как она это сделала?
Нинева убрала с его лица ткань и лучи солнца коснулись всё тех же ожогов, оставшихся в прежнем виде даже спустя столько лет. Она знала, что шрамы от дыхания Ллина невозможно исцелить. Лишь только её эликсиры спасали ему жизнь, позволяя дожить до моментов, когда кара опустится на головы его врагов. Он, несмотря на жизненную силу зелий, оставался прежним, копил силу, ненависть, и разбивал зеркала, которые попадались на его пути. Он отвернулся. Она вновь повернула его лицо к себе, нежно