А зайчонок Карапуз и прятки любил, и догонялки. Маленький, юркий, он так, бывало, спрячется, что приятели с ног сбивались, пока его находили. А иногда и не находили вовсе, самому приходилось вылезать из очередного укрытия, ежели друзьям уже надоедало искать, а самому Карапузу – прятаться…
Ну, а теперь, разобравшись с именами зайчат, начнём и нашу сказочную историю. Тем более, что она и сама, без нас, уже начинаться изволит…
Глава первая, в которой зайчата знакомятся с Обезьянкой, а также узнают некоторые удивительные подробности из её былой жизни
Была у наших друзей-зайчат в лесу любимая полянка, на которой они каждое утро встречались, чтобы потом до самого вечера друг с другом не расставаться. Вот и в день, когда началась наша сказочная история, зайчата тоже на любимой своей полянке встретились. Точнее, встретились на ней Ушастик с Толстяком, а зайчонок Карапуз почему-то запаздывал.
Такое иногда случалось и раньше, и приятели принялись терпеливо ожидать Карапуза, ибо играть вдвоём всё же не так интересно и занимательно, нежели втроём. Ждали они его, ждали… и всё никак дождаться не могли.
– Ну, и где эта малявка пропадает?! – не выдержал, наконец, Ушастик. – Вот вечно он так, знает, что ждём, а сам…
– Да вон же он! – радостно воскликнул Толстяк, указывая лапкой куда-то вдаль. – Вон там, за кустарником!
– За каким таким кустарником? – завертел головой Ушастик.
Сам он, как не старался, так ничего и не смог разглядеть. Возможно потому, что смотрел совершенно в обратную сторону.
–. Вон же он идёт! – проговорил Толстяк, потом вдруг помолчал немного и добавил растерянно: – Точнее, идут…
– Идут? – не понял Ушастик. – Что значит, идут?
– Ну, Карапуз наш идёт… – добавил Толстяк не совсем уверенно. – Точно, Карапуз, а с ним ещё кто-то…
Ушастик привстал на цыпочки и наконец-таки тоже смог рассмотреть мелькавшего среди деревьев приятеля. А ещё разглядел, что приятель этот шёл сюда не один. С ним был ещё кто-то, но разглядеть более внимательно этого «кого-то» Ушастик так и не смог: мешали кусты и стволы деревьев.
– Кто это с ним? – удивлённо проговорил он, поворачиваясь к Толстяку.
Но Толстяк лишь недоуменно пожал плечами.
– Главное: что не Волк и не Лиса! – сказал он, немного помолчав. – Вот это главное, а остальное неважно…
– Это тебе неважно! – недовольно буркнул Ушастик. – А вот мне лично – очень даже важно!
– А мне важно, что это не Волк! – махнул лапкой Толстяк. – И не Лиса!
Пока они так переговаривались, из густого кустарника, окружавшего полянку, наконец-таки выбрался Карапуз, а за ним следом…
Это был какой-то совершенно непонятный зверушка, решительно не походивший ни на одного лесного жителя… а уж наши зайчата со всеми ими были очень хорошо знакомы.
– Всем привет! – весело воскликнул Карапуз. – Смотрите, кого я к вам привёл!
– Ну, и кого ты к нам привёл? – всё так же недовольно отозвался Ушастик. – Кто это такой?
– Вообще-то, я и сам не знаю… – виновато проговорил Карапуз.
– А мы сейчас у него самого спросим! – внёс предложение Ушастик и тотчас же обратился к незнакомцу: – Эй, ты кто такой?
Незнакомая зверушка как-то особенно свысока взглянула на Ушастика, но так ничего ему и не ответила.
– Смотрите-ка, и разговаривать не желает! – возмутился Ушастик.
– А может он просто по-нашему не понимает? – высказал предположение Карапуз.
– Стойте! – воскликнул обрадовано Толстяк. – Я, кажется, знаю, кто это. Это – обезьянка!
– Что? – недоверчиво переспросил Ушастик. – Кто?
– Обезьянка какая-то… – добавил Карапуз ещё более недоверчиво.
– Не какая-то, а самая обыкновенная! – пояснил Толстяк. – Я такую в книжке видел. Ну, когда у юннатов в школе обитал!
Зайчонок Толстяк и в самом деле несколько месяцев прожил в школьном «живом уголке», а потому среди друзей-зайчат слыл самым умным и образованным.
Впрочем, образованность образованностью, но к этому последнему сообщению Толстяка Ушастик и Карапуз отнеслись крайне недоверчиво. Особенно Ушастик.
– Какая же она обыкновенная, – проговорил он насмешливо, – ежели я, к примеру, первый раз в жизни её вижу?!
– И я! – добавил Карапуз.
– Это потому, что обезьянки в наших краях не живут! – сказал Толстяк. – А живут они… живут они… Короче, где-то в других местах они живут, а где именно – этого я точно не помню. Точнее, не знаю…
– Понятно! – сказал Карапуз. – Так бы сразу и говорил!
Карапуз очень уважал Толстяка за образованность. А вот Ушастик – не очень.
– Как же тогда она в нашем лесу очутилась? – всё так же недоверчиво поинтересовался он у Толстяка.
– Вопрос не ко мне, –