Только вот Илья не чувствовал себя хорошо по прошествии тех дней, что провел он на побережье Черного моря в роскошном отеле, в компании очень близкого ему человека. Все пошло не так, как хотелось. Где-то во Вселенной перемкнуло провода. Что-то плохое случилось, и Илья знал, что руки его теперь никогда не будут чистыми.
Его чуть трясло. Бессонная ночь молотом своим била по голове, кружила сознание. Поезд набирал скорость, унося его дальше от места преступления. Илья с трудом сдерживал слезы. Никогда он не был человеком чересчур эмоциональным, но теперь внутренние переживания переливались через край. Он по-прежнему не мог понять, как так вышло, что он стал убийцей.
Но был ли у него выбор? Задаваясь этим вопросом снова и снова, Илья стирал тыльной стороной ладони горячие слезы со своих небритых щек. Мог ли он отдаться во власть судьбы; должен ли был принимать решительные меры? Все же, никто не отнимал у него, как и любого другого здравомыслящего человека инстинкт самосохранения.
Подумав про свое пошатнувшееся здравомыслие, Илья даже усмехнулся. Да, не думал он в начале лета о том, что случится на исходе августа и что будет предшествовать этим событиям. Но было ли прошлое? Его как будто стерли, а затем переписали заново.
Расследование, в которое он ввязался и которое изменило его жизнь бесповоротно, с самого своего начала выглядело как набросок сюжета черно-белой драмы. Встреча со смертью не сулила ничего хорошего. Тем не менее что-то толкало Илью вперед. И пусть теперь он был окружен красотой природы, но внутри по-прежнему шумели осенние дожди, и слякоть под ногами напоминала о себе мерзкими звуками.
Он достал из кармана смартфон, который раньше принадлежал покойнику. Всмотрелся в темный экран. Теперь он ясно осознавал, что основным источником его движения была та самая правда, которой он всегда пренебрегал. Правда, с которой он жил в одной комнате, спал в одной постели. Сложно понять себя, глядя в собственные отражения в осколках разбитых и некогда прекрасных зеркал. Куда проще обмануть самого себя. Солгать.
Глава 1
Воскресный день был в самом разгаре, и по улицам Ленинграда во внезапно теплом его обличии курсировало множество самых разных по сути своей и по внешним признакам людей. Подобием снега витал в воздухе тополиный пух, которого тем летом было слишком много. Он залетал в открытые окна квартир, в салоны автомобилей, в открытые рты развеселых детишек на детских площадках. Громко играла музыка. Что-то из разряда популярной музыки, слишком въедающейся в память и слишком бессмысленной.
Склонив голову над полупустой чашкой кофе, Илья все никак не мог отделаться от воспоминаний о том странном сне, в который ему довелось окунуться. Вернее будет сказать, что он не столько пытался отделаться от воспоминаний, сколько старался расставить их по воображаемым полочкам своего разума.
Он тщетно пытался провести параллель между теми событиями, которые имели место двумя днями ранее, и теми аспектами, которые наполняли его сон. Сон, который пугал Илью и привлекал настолько, что ему казалось, будто он наконец-то нашел сюжет для новой работы. Впервые за долгое время его пронзило желание писать без остановки, но вот только найти то первое слово, с которого начинается повествование и благодаря которому заводится волшебный механизм творчества, было ему не под силу.
Опрокинув в себя остатки кофе, Илья сморщился. Боль пронзила его голову. Ему вспомнился «Отель «У погибшего альпиниста» братьев Стругацких. Да, именно на это произведение был похож его сон. Не то чтобы он копировал какие-то моменты, но все же… Отель, расположенный невесть где, напоминающий больше санаторий для людей почтительного возраста. Странные посетители, среди которых были говорящий белый медведь небольших размеров (что за бред, Илья?), бабушка и ее внук, обладающий телепатическими способностями, без устали занимающаяся сексом парочка молодоженов и глухонемой бисексуал с лицом рыбы (а я то думал, что хуже говорящего медведя ничего быть не может!). И еще этот главный герой, которого все почему-то принимали за мертвеца. Трагическая развязка, которая все никак не укладывалась в голове.
Да что там: у Ильи ничего из вышеперечисленного не укладывалось в голове, да и с событиями прошлых дней все это никакой связи не имело. Да и вообще, казалось, что прошлого просто не существовало. Кто-то стер его, как стирает учитель свои надписи с темно-зеленой школьной доски. Просто подсознание разбушевалось, не более. Тем не менее для Ильи, как для человека пишущего, субъекты внутри странного сна были интересны прежде всего своей необыкновенностью. Потому его и раздирало странное чувство, схожее по своей структуре с тем чувством, которое возникает при просмотре детективного фильма, использующего желание зрителя заглянуть за кулисы преступного мира и одновременно избежать фатальных последствий.
Желание и страх. Илья не малое количество раз задумывался над тем, насколько важно влияние этих двух факторов на жизнь человека в современном