– Лорель, это интересное и загадочное место, где ты ещё не была, – нахмурился мой родитель.
– Но я подавала заявку в шотландский замок Глэмис. Я изучала его, готовилась, и у нас группа уже сформирована, – напомнив, я не сводила взгляда с усталых янтарных глаз отца.
– Я всё понимаю, моя милая, но решил, что тебе лучше поехать в Чехию. Ты блестящая ученица, я тобой горжусь. Именно поэтому ты необходима там. Дело в том, что от финального балла зависит престиж нашего университета. Он общий по всем группам. Если я оставлю всё так, как есть, то пострадаешь и ты. Ребята, бесспорно, умны и талантливы, но больше предпочитают развлекаться. А ты будешь их направлять в нужное русло и не позволишь вашему курсу занять последнее место по успеваемости в этом году, – натянуто улыбнулся он, чем привёл меня в недовольство.
– Почему ты меня не спросил? Почему сразу всё не объяснил? – Издав стон от бессилия, рухнула на стул и обиженно сложила руки на груди.
– Ты не можешь приносить меня в жертву ради успеваемости. Пошли кого-то другого, а я хочу изучать иное место, – буркнула я.
– Лорель, – мягко произнёс папа, вынудив этим поднять на него голову.
– Так там группа из одних дебилов! – Возмутилась ещё раз, желая образумить его.
– Лорель! – Повысил голос отец. – Ты едешь в Чехию, и среди твоей новой группы есть очень одарённые студенты, например, Джонатан Рид и Катрина Холланд. И как я помню, ты дружила с ними, но в последнее время была слишком занята, ухаживая за Эбби. Как раз вспомните прошлое.
Лицо отца омрачилось, вспоминая вторую половину года, пока мы боролись за жизнь мамы таявшей на глазах от опухоли головного мозга. Это было самое ужасное время как для меня, так и для папы. Мы жили в клинике, стараясь держаться вместе, и молились о внезапном выздоровлении. Всё было тщетно.
Но не смерть мамы была причиной моего охлаждения в отношениях с бывшей подругой и бойфрендом. Я ждала от Джона поддержки, он продолжал играть роль идеального парня ещё три месяца с тех пор, как начался мой личный ад, пока ему не надоело утешать меня. И он переключился на мою лучшую подругу, с которой мы были знакомы с рождения. Наши родители дружили, как и семьи имели одну страсть – исследование старинных украшений, вещей, мест. Историки, одним словом. Мама и папа познакомились в Оксфорде и поженились, учась на последнем курсе, но заводить детей не спешили, потому что путешествовали со своими друзьями по всему миру, дабы найти что-то феерическое. Но ничего не отыскав, получив только обширный опыт и знания, они вернулись домой и устроились преподавателями в университет Оксфорда. С годами отец занял место декана и получил степень доктора наук, а мама забеременела мной. Но для неё это время было подобно смерти, потому что все её мечты о тайных странах и забытой истории канули в Лету из-за меня. Я росла среди пыльных книг, жила с няней, пока родители улетали на поиски очередной находки. И мне ничего не оставалось, как только пойти по их стопам и поступить на факультет «Древней Истории». Но я была не против, мне нравилось искать зацепки в старых туманных историях. Я мечтала о том, что когда-нибудь раскрою тайну и докажу, что я не просто тень моих знаменитых родителей. Именно по этой причине я выбрала замок Глэмис.
– Лорель, – отвлёк меня папа от воспоминаний, – вы вылетаете в пятницу. Там вас встретит наш представитель, он же будет вашим гидом в Южной Чехии. Вас разместят в одном из отелей, где номера забронированы для всей группы, и я выразил предпочтение поселить тебя в одной комнате с Кейт…
– Папа! – От новой порции возмущения я подскочила и сжала руки в кулаки. – Ты можешь отправить меня в эту долбанную Чехию, но не имеешь права заселять меня с ней. Ни за что, лучше я съем свои кеды!
– Лорель, что между вами произошло? И меня попросила об этом Сара, она не понимает, почему её дочь в последнее время прогуливает занятия, огрызается, и вы больше никуда не ходите вместе, – заботливо поинтересовался он.
– Кейт взрослая девушка, нам уже двадцать один, и это её выбор, как жить, – фыркнула я.
– Но мы надеемся, что вы поправите отношения, пока будете в поездке, – с улыбкой сказал мой единственный родитель.
– Я поеду туда, но оставьте наши отношения в покое, – я развернулась, чтобы уйти.
– Да, Лорель, завтра с утра еду в Лондон на конференцию, тебя отвезёт Лоли, – сообщил он мне, и я усмехнулась, как всегда, ничего не меняется.
– Хорошей поездки, – бросила я и захлопнула дверь в кабинет.
Никогда не прощу Кейт за то, что она предала меня, воткнула нож в спину, когда я этого не ждала. Никогда не забуду этой ночи. Между мной и Джоном не было той самой любви, о которой пишут в книгах. Но влюблённость существовала, пока мы встречались год. И я жила в этом размеренном мире, пока в один миг всё моё искусственное представление о любви не рухнуло. Когда в ночь смерти моей матери я приехала к Джону за утешением, а он развлекался