≈≈
Финансовое положение семьи было плачевным, и 13-летний Эндрю закончил школьное обучение и пошел работать. Вместе с отцом он устроился на хлопчатобумажную фабрику. Его первый заработок составлял 1 доллар 20 центов в неделю. Через пару лет трудолюбивого и способного мальчика взяли рассыльным на телеграф в Питтсбурге. Как потом вспоминал Карнеги, это событие оказалось поворотным пунктом в его дальнейшей жизни: «Из темного подвала, где я, вымазанный сажей, возился с паровой машиной, я был перенесен на небеса, где среди солнечного света меня окружали газеты, перья, карандаши. Не было минуты в течение дня, когда я не мог бы научиться чему-нибудь новому… Было ощущение, что я стою на нижней ступеньке лестницы, по которой мне предстоит подниматься».
Вскоре Эндрю уже знал наизусть адреса различных торговых фирм, куда приходилось разносить телеграммы, а также их владельцев и других видных жителей города. Одним из них был полковник Джеймс Андерсон, который позволил Эндрю пользоваться его библиотекой. С тех пор Карнеги не расставался с книгой, которую читал каждую минуту, какую только мог урвать от своей работы. Впоследствии он счел своей обязанностью поставить памятник полковнику Андерсону, основателю бесплатных библиотек в западной Пенсильвании. Карнеги скажет: «Я на собственном раннем опыте пришел к тому, что сделалось моим убеждением впоследствии: для блага молодых девушек и юношей, обладающих хорошими способностями и стремлением к дальнейшему развитию, нельзя сделать более целесообразного употребления своим деньгам, нежели устраивая общественные библиотеки».
≈≈
Через год работы на телеграфе Эндрю научился телеграфировать, и за этим последовало повышение. В 16 лет его приняли на службу в качестве помощника телеграфиста. На работе Эндрю познакомился с Томасом А. Скоттом, начальником участка Пенсильванской железной дороги. Мистер Скотт предложил 18-летнему Карнеги занять у него место секретаря и телеграфиста с жалованьем 35 долларов.
Надо сказать, что Карнеги был очень бережливым. Он плохо одевался, не тратил попусту своих заработков, поскольку знал: дома нуждаются в каждом пенни. Вскоре одного из трех кормильцев семьи – отца – не стало. Со смертью отца Эндрю пришлось усиленно заботиться о семье. Его мать по-прежнему шила обувь, младший брат посещал школу.
Когда Томас Скотт был назначен вице-президентом Пенсильванской железной дороги, то на свое место порекомендовал 24-летнего Эндрю. Так Карнеги стал заведующим Питтсбургского отделения, его оклад вырос до 1500 долларов в год. Не забыл мистер Скотт о своем преемнике и в годы Гражданской войны. Он занимал должность военного
министра департамента перевозок и пригласил Карнеги в Вашингтон. Эндрю стал его помощником в департаменте военной железнодорожной и телеграфной службы. В начале войны это был один из самых важных департаментов. Карнеги имел возможность видеть, а иногда и общаться с президентом США Линкольном.
≈≈
Во время войны цена на железо поднялась до 130 долларов за тонну. Но главная проблема была не в дороговизне металла, а в транспортных условиях. Недостаток в новых рельсах был так велик, что в Америке стало опасно ездить по железным дорогам. Это навело Карнеги на мысль основать компанию по производству рельсов, и в Питтсбурге возник первый рельсовый завод.
Спрос на паровозы был в то время тоже очень большой, и Карнеги открыл Питтсбургскую паровозную фабрику, которая работала очень успешно и приобрела такую репутацию, что изготовленные на этой фабрике паровозы получили широкое распространение по всей Северной Америке. В 1906 г. акции этой компании номинальной стоимостью в 100 долларов продавались по 3000 долларов, т.е. в 30 раз дороже первоначальной стоимости. Компания достигла блестящих результатов, что служит достаточным доказательством правильности положения «производи только самый лучший продукт». Карнеги всегда придерживался этого правила.
≈≈
Еще одна блестящая мысль пришла в голову Карнеги во время работы в мастерских Пенсильванской железной дороги. Там он увидел первый маленький мост из железа, который на практике дал очень хорошие результаты. Карнеги пришел к убеждению,
что нельзя полагаться на деревянные мосты. Незадолго до того на участке Пенсильванской дороги сгорел очень важный мост, и движение было прервано на целых восемь дней. Карнеги понял: необходимо строить мосты из железа. В 1862 г. возникла Кистонская компания по постройке мостов. Почти ни одна из американских компаний по производству железнодорожных мостов не имела успеха, многие их сооружения обрушились, что повлекло за собой самые тяжелые катастрофы.