Картины проносились перед внутренним взором хаотично, и если я и разбирал, что изображено на холстах, то память не могла удержать подробной информации. Отдавшись течению, я несся вперед, пока стихия безумия не вынесла меня на чужой берег.
Здесь я стоял во весь свой рост, а мантию за моей спиной развевал ветер. Пристальный взгляд был устремлен в ущелье, из которого вот-вот должны были показаться передовые отряды врага. Гул боевых труб слышался уже совсем близко.
Демоны продвигались по перевалу, и только я да горстка добровольцев могли их остановить. Восемьсот ратников да пара сотен лучников. Все они – храбрецы, каких поискать, но смерти безразлично, кому дарить свой поцелуй. Здесь, у подножия гор, многим придет конец, но поставленная задача – задержать врага – должна быть выполнена.
– Сейчас начнется, – произнес я. – Как считаешь, остаткам нашей армии хватит времени, чтобы погрузиться на корабли?
– Лучше бы они приняли бой, владыка Архарон, – недовольно произнесла Азалия. – Нам сейчас не помешает любая помощь! У врага подавляющее преимущество в численности!
– Решающая битва состоится не здесь, – отмахнулся я от слов бывшей ученицы. – Каждой победе – свое время. Как и любому поражению.
Азалия хотя и носила титул Великой волшебницы, но мантии предпочитала доспехи, а вместо посоха орудовала клинком. Сегодня она нервничала, хотя более отважной женщины я не встречал за последние лет двести так точно. Интересно, она действительно считает, что я позволю ей и всем, кто мне доверился, умереть? Вздор. Пусть я и не великий стратег, а всего лишь скромный ученый, но бросаться в бой без должного плана не в моих правилах.
– Я обрушу на них мощь звезд, девочка. Сотру демоническое отродье в порошок, – уверенно произнес, продолжая изучать глазами ущелье. – Здесь, между скал, сдержать полчища Темного Властелина куда проще.
Азалия издала смешок, а за ее спиной приободрившиеся было офицеры переглянулись.
– Нервничаешь? – нахмурился я, поглядев на Великую волшебницу.
– Простите. – Она отвернулась. – Просто мне подумалось, что вы, верно, уже и забыли, что такое встречать врага лицом к лицу, владыка.
– Помню, словно это было вчера! – запротестовал я с почти юношеским запалом. – Восстание морозных великанов, которое…
– Случилось тысячу двести лет назад, – подытожила Азалия саркастично. – с тех пор успели сформироваться и рухнуть десятки империй, учитель.
Трубы загудели ближе, и я не стал развивать полемику, тем более что впереди