То, чем они с тетей Барият питались в последнюю неделю, обедом назвать было трудно. Салат из огурцов-помидоров-сыра и фрукты – больше ничего в жару организм не требовал. Чтобы немного разнообразить меню, Раиса подогрела в микроволновой печи пару кусков хлеба с сыром и колбасой, политых кетчупом – получалась прямо домашняя пицца. Налила в стакан холодного чая. Пожалела, что сейчас не сезон арбузов.
В коридоре новенький мобильный телефон из сумки заиграл «Хайот айт» Шахзоды. Раиса чуть помедлила, прежде чем ответить, в который раз наслаждаясь пронзительной песней.
–Алло, Раиска, ты добралась?
Тетя Барият постоянно контролировала передвижение племянницы по городу, хотя недели Раисе вполне хватило, чтобы обследовать свой район и безошибочно добираться до него из других точек города. А от кафе «Восточный квартал», откуда она только что приехала, до их дома вообще было рукой подать.
–Да, все в порядке, тетя, я уже дома.
–Ну, хорошо. Я буду к вечеру.
Отключив связь, Раиса любовно провела пальцем по глянцевому кричаще красному корпусу телефона. Подарок тети по случаю ее приезда в столицу и чтоб просто «быть на связи». До сих пор у нее не было телефона: в селе он вроде ни к чему – до любой из подруг рукой подать, мать и так всегда дома, а больше звонить было некому. Теперь у нее появился этот неотъемлемый атрибут столичной жизни. Видели бы ее подруги, поумирали бы от зависти! Раиса бережно положила трубку в красно-белый кожаный чехольчик и убрала в сумку.
Приняв душ, она улеглась на диван в зале. От кондиционера веяло приятной прохладой. Включив огромный плазменный телевизор, располагавшийся у противоположной стены, она пощелкала пультом в поисках какой-нибудь интересной передачи. Каналы пестрели местной рекламой, состоявшей в основном из Халила Мусаева и Эльдара Иразиева в разных ипостасях, приправленной одним и тем же правильным русским баритоном. Из всего ассортимента достойным внимания оказался последний концерт Лауры Алиевой, на котором Раиса и остановила свой выбор. Но слушала музыку в пол-уха, больше занятая своими мыслями и ощущениями.
Уже неделю она находилась в Махачкале. Уже неделю – а словно один час пролетел. Ритм города быстро подхватил ее и понес на своих волнах, направляемый тетей Барият, вечно куда-то спешащей и опаздывающей. Сельская жизнь все больше напоминала сон, стиравшийся из памяти свежими ощущениями реальности. Реальность была быстрее, люди двигались, говорили, действовали быстрее. Раиса даже побаивалась этой активности города – а вдруг она не сможет стать его частью, не успеет за ним?
Ей порой очень не хватало мамы и братьев, оставшихся в селе. Несмотря на то, что тетя Барият взяла ее под покровительство и относилась к ней хорошо, она была для Раисы по сути незнакомым человеком. С другой стороны, отдаленность родных заставляла Раису чувствовать себя внезапно повзрослевшей, более самостоятельной и свободной.
Отца у нее больше не было. Собственно, они с тетей познакомились на его похоронах. До этого тетю в селе никто не видел. Она приехала на второй день соболезнований на собственном «Форде», одетая в элегантный черный костюм по случаю траура. Стрижку под «каре» украшала воздушная черная косынка, сверкавшая пайетками и бисером. Сама тетя имела весьма спортивную комплекцию и деловитый вид, двигалась и говорила быстро – видно было, что она не из породы домохозяек. Соседки осуждающе цокали языками, качали головами и перешептывались за ее спиной – тетя была в разводе, а разведенная взрослая женщина в селе автоматически воспринималась как особа легкого поведения. Весь внешний вид тети – раскованная походка, уверенный взгляд и юбка длины гораздо меньшей, чем позволяли себе ее сельские ровесницы – делал ее похожей на пришелицу из другого мира под названием «Столица». Раиса тогда не могла отвести от нее зачарованных глаз, старалась всячески угодить ей за столом, словно могла посредством этого прикоснуться к заветной мечте – хотя бы разок побывать в Махачкале.
Несмотря на кажущуюся надменность, тетя Барият оказалась весьма компанейским человеком. За чашкой чая они с Раисой разговорились, и та поведала ей о своем желании, которое обещал когда-нибудь исполнить ее жених Гамид.
–А зачем нам чего-то ждать? – воскликнула тетя. – У меня свободный дом, приезжай погостить, когда захочешь. Покажу тебе город, в море искупаешься. Потом сама ему будешь экскурсию проводить.
Сердце Раисы, стоявшей возле стола, подпрыгнуло и замерло.
–Что, правда? – она с недоверием уставилась на тетю, не понимая, серьезный ли это разговор или простая вежливость.
–Ей