– И серёжки у тебя черно-белые. Мне они не нравятся за то, что придают тебе подростково-неформальный вид. Но надо признать, что они идеально вписались в гамму. Теперь ты мужчина-рояль. Ладно, Аки, мне пора. Желаю успехов. Но помни: я устроила тебя не барменом и не музыкантом, а администратором. Постарайся оправдать доверие. Это заведение очень высокого класса, здесь можно заработать неплохие деньги. Так что давай без твоих штучек. Если ты и здесь попадешься, я больше не буду выгораживать тебя.
– Я же пообещал. В моих интересах остаться здесь надолго. Это, можно сказать, заведение моей мечты.
– У тебя всё получится, Аки, я в тебя верю. Сколько тебе, 27, если я не ошибаюсь?
– Не ошибаешься.
– Ну вот. Тебя ждёт отличная карьера.
– Еще раз спасибо, босс.
– Я тебе больше не босс, – смеется.
– Спасибо, Рэйчел. Ты несправедливо добра ко мне.
– Брось. Обращайся, если что. Пока.
– Пока.
Он посмотрел ей вслед. «Неужели я ей настолько нравлюсь?»
Аки окинул взглядом лакшери-ресторан. Публика уже начинала сходиться к раннему ужину. Да, это было именно такое место, где он всегда хотел находиться. Мечта юности. Бело-золотая гамма, ретро-обстановка, женщины в вечерних платьях. И он здесь как взрослый, как свой на этом празднике жизни богачей. Теперь даже… как хозяин.
И это место сразу с ходу, не дав осмотреться, выкинуло свой главный козырь. Мимо Аки проплыла спина с глубоким вырезом почти до поясницы. Черное маленькое платье, золотое украшение на шее, тонкий шлейф духов. Светлые волосы уложены в высокую прическу.
«Оглянись».
Она чуть повернула голову на бок. Линия щек и скул, край длинных ресниц. Но до конца не обернулась.
«Аки, ты на работе».
Спина неспешной походкой удалилась вглубь зала, а Аки вздохнул поглубже и решил за что-нибудь браться. Но голос из-за спины сбил:
– Да, мистер управляющий, здесь много отвлекающих факторов.
Аки обернулся. Бармен за стойкой улыбался ему.
– Аки, – Аки протянул руку.
– Дэвид, – бармен пожал ее. – Добро пожаловать.
– Раз так, скажи, Дэвид: кто это была?
– Грейс Маринелли, наш постоянный клиент. Это ее любимый ресторан. Но… не рекомендую увлекаться.
– Пойду познакомлюсь с остальным штатом.
– Конечно.
Проведя полчаса на кухне в приветствиях и разговорах, Аки вернулся в зал. Пошарил глазами по столикам. «Вот она». Она сидела одна. «Превосходно».
– Добрый вечер. Приятного аппетита. Как Вам качество обслуживания?
Она подняла ресницы. Ни одной морщины, но слишком элегантна для студентки.
Грейс… Грейс… Несомненно, она была сАмой Грейс из всех Грейс.
Еле заметная улыбка, тихий низкий завораживающий голос:
– Я в первый раз Вас здесь вижу.
«Она мне улыбнулась!!!»
– Я – новый администратор. Аки. К вашим услугам.
Он слегка поклонился. Она улыбнулась чуть шире, но как будто насмешливо. Бокал в пальцах бессильно опущенной кисти, наклон головы.
– Грейс.
– Приятно познакомиться. Обращайтесь по любому поводу.
В этот вечер он не посмел слишком явно отлынивать от работы. Несколько часов ходил и демонстративно занимался делами или обустраивал свой кабинет. Грейс не уходила. Он наблюдал за ней, кося взгляд каждый раз, когда проходил по залу. У нее были светлые глаза, мягкий овал лица. Мягкий, как и все ее черты. Отнюдь не тонкие, но не выпуклые губы. Благородная, не кукольная красота. Платье облегало стройную фигуру с женственными округлыми линиями.
К Грейс не на долго приходил какой-то мужчина. Потом ушел. Приходила какая-то пара. Они тоже ушли. Создавалось впечатление, что Грейс действительно любит просто проводить здесь время. Время от времени она закуривала зубочистки. Никогда еще Аки, заядлый курильщик, не видел, чтобы кто-то курил так красиво.
Когда после десяти началась живая музыка, некоторые пары начали танцевать. В зале стоял большой белый рояль, на котором каждый вечер играл музыкант Тони. Грейс пригласил какой-то мужчина, который тоже пришёл один. Потом она сидела. Потом пригласил еще какой-то мужчина. Подходили еще несколько, но им, видимо, она отказала. После одиннадцати Аки расслабился и не выдержал.
– Можно пригласить Вас на танец?
Они танцевали медленно и делая минимум движений. Но Грейс держалась прекрасно, ее даже не нужно было специально вести. Запах духов в непосредственной близости. Идеальная поверхность ее кожи на шее. Аккуратный слой косметики на лице. Тёмные тени. Бежевая помада.
Таких женщин Аки еще не встречал вживую, только видел по телику. А тут она танцует с ним! Она согласилась с ним потанцевать! Аки понимал, что в подмётки ей не годится,