В Месопотамии искусственное орошение было еще более необходимо чем в Египте. Его принципы выработались в глубочайшей древности. Среди песчаных степей появились зеленые оазисы при дворцах.
Они украшались с непревзойденной роскошью. Невероятные богатства ассирийских и вавилонских владык, а также дешевый труд рабов позволяли придавать постройкам колоссальные размеры. Внешнему виду дворцов и придворцовых парков уделяли огромное внимание. Сады, судя по фрескам, не были поделены на симметричные четырехугольники. Посадки располагались более свободно. Властители Персии устраивали великолепные парки в высоких долинах гор для летнего проживания их называли «раями». Ксенофонт рассказывает, что такой рай находился в долине Оронта и имел в окружности 9 км. Вероятно, что устройство его было пейзажным и напоминало охотничьи парки Франции, например, Шантийи, где можно было погулять, уединиться, отдохнуть. Владельцам замка не давала покоя слава прекрасных садов Марии-Антуанетты, и в 1775 году принц Конде дает своему архитектору задание построить небольшую псевдодеревеньку «как в Версале». Знатных гостей в парке ждало множество развлечений. Вы и сегодня можете пройтись там по лабиринту, насладиться пейзажными видами.
Ассирийцы и вавилоняне родоначальники лесопарков и висячих садов, среди которых наиболее известны вавилонские. В городах стиль сада был близок к стилю построек, и по-видимому, сады были такими же нагромождениями зеленых масс, как грандиозные храмы Ваала, состоящие из рядов кирпичных уступов. Таковы были, судя по описанию, знаменитые сады Семирамиды (Шаммурамат, жены Адобенниради IV 810–782 гг. до н. э.). Они напоминали пирамиду, и состояли из четырех ярусов, которые были одновременно выступающими балконами и террасами. Держались ярусы благодаря 25-и метровым колоннам. Каждый из них был усажан чудесными растениями, которые привозили в Вавилон из всех стран мира. Пирамида была похожа на вечнозеленый цветущий холм. После смерти Шаммурамат сады были заброшены, но впоследствии восстановлены и увеличены Навуходоносором (Набопольсарром 625–604 гг. до н. э.). Они были созданы, когда Вавилон достиг наибольшего расцвета и стал центром древней восточной культуры. О красоте этих садов рассказывалось из поколения в поколение. Легенда превратила их в «висячие сады Семирамиды. Навуходоноссер построил эти сады для своей любимой жены – индийской царицы, чтобы смягчить ее тоску по родине. Одно из семи чудес Света – «висячие сады Семирамиды» так были хороши, что арабы начали создавать подобные в Испании. По описанию Страббона они состояли из четырехугольных террас, нагроможденных одна на другую, нижняя занимала 120 кв. метров. Террасы были перекрыты свинцовыми пластинами, на которые был насыпан слой земли для посадки цветов, а своды опирались на широкие пилоны, внутри пустые. В этих пустотах находилась земля для посадки больших деревьев. Террасы были соединены между собой витыми лестницами. Для орошения посадок служили фонтаны, приводимые в действие сложными гидравлическими машинами. Несовершенное изображение этих садов находиться на барельефе Британского музея.
Строительство садов развивалось и у мидийцев, и у персов, но оно было подобно ассирийскому и вавилонскому. Сады той поры располагались перед дворцами и имели геометрическое строение, с аллейными посадками и носили название «парадизи». В то время уже были известны прививка деревьев и создание новых сортов растений, что позволяло разнообразить посадки. Так, например, древнегреческий историк Геродот в своих трудах упоминает о прекрасной шестидесятилепестной розе персидского царя Мидаса.
Много указаний на великолепные сады и парки в Древней Греции дает литература. Наиболее хорошо можно представить себе сады нимфы Калипсо на острове Огигия. По описанию Гомера сад был расположен в гроте и состоял их 4 тенистых боскетов с фонтаном посередине. О публичных парках Афин известно только то, что они были местом зарождения философских школ, в одном Академе учил Платон, в Лицее – Аристотель. Отсюда ведет свое начало парк общественного типа. В Греции, по-видимому, стремились учесть расположение построек и посадок с условиями местности. В то же время, в садово-парковом строительстве древних